虫是虫草蝙蝠蛾的幼虫，菌是虫草真菌。
每当盛夏，体小身花的蝙蝠蛾便将千千万万个虫卵留在花叶上，继而蛾卵变成小虫，钻进潮湿疏松的土壤里吸收植物根茎的营养，逐渐将身体养得洁白肥胖。这时，球形的子囊孢子遇到虫草蝙幅蛾幼虫，便钻进虫体内部，吸收其营养，萌发菌丝。受真菌感染的幼虫，逐渐蠕动到距地表二至三厘米的地方，头上尾下而死。这就是“冬虫”。
幼虫虽死，体内的真菌却日渐生长，直至充满整个虫体。
来年春末夏初，虫子的头部长出一根紫红色的小草， 高约二至五厘米，顶端有菠萝状的囊壳， 这就是“夏草”。虫草这时发育得最饱满，体内有效成份最高，是采集的最好季节。
而像苏灿成那两棵长了白毛还没长成草的僵尸虫就属于冬虫，虽然没长成草没什么药用价值，但也有人收，不过价格非常低廉。
取出冬虫夏草，苏灿成还没完，从背着的背包中取出一根牙刷，直接在沾满泥土的冬虫夏草上刷了起来。不一会儿，就把冬虫夏草刷得干干净净，露出里面黄黄的虫身。
好的冬虫夏草表面呈金黄色，里面白色，不论是用火烧虫体还是草部都能发出一种烧鸡肉的香味。
苏灿成挖的虫草属于树林草，颜色浅黄，个头不大，算是很一般的货色，不过也乐得他屁颠屁颠的。
休息一下，一行人继续上路。忽然，蔡鸿鸣看到刚才休息的树好像有点熟悉，就走过去摘下树上刚刚萌发出的新叶看了看，貌似有点像枸杞的样子，不由得惊讶起来。眼前这棵树起码有一抱大，这得长多少年啊！要知道枸杞难成树，长得很慢，几百年的枸杞也不过才有大腿粗细，像这种一抱大的，根本是闻所未闻。
蔡鸿鸣也不敢确定，就叫其他人过来看。
苏灿成有个伯伯是专门种枸杞的，每年枸杞成熟季节，他们全家都会过去帮他伯伯摘枸杞。每次他那胖乎乎的身子都会因为摘枸杞累瘦好几斤，所以他对枸杞有铭心刻骨的记忆。
他走过去摘了片叶子看了看，放在嘴里嚼了嚼，再看了看树皮，才肯定的说道：“确实是枸杞。”
是枸杞就怪了，怎么周围就只有一棵枸杞树呢？要知道枸杞可是结果的，结果落在地上生长，这周围能没有枸杞树吗？可是任他们怎么找，也没有能在周围找到一棵枸杞树来。不过不要紧，既然知道这是枸杞树，蔡鸿鸣就不打算放过，拿起手机，在地图上定位下来，等明天就叫人过来挖。就算不长果子，带回去吃叶子也不错。
在他老家南州，有一道生烫枸杞叶可是非常出名。
定位后，蔡鸿鸣等人就继续往前走去。走了一会儿，感觉一大堆人在一起不容易找到虫草，蔡鸿鸣就建议大家分开，自己找一个方向去找。这样说不定运气好，能找到虫草。
大家听了，感觉主意不错，就各自找了个方向走了。
第四章 挖冬虫夏草（上）