城堡外面已经空无一人,克劳迪亚人聚集在南方不远处的平地上,形成一堵墙观望着。“墙”的那边火光冲天,一直绵延数里,远方的火光还在源源不断向这里靠近。
“伊斯特伍德小姐来了!”
“给小姐开路!”
“让开!”
在人们的簇拥和保护下,阿黛拉来到了人们聚集的地方,她面前不远处,一个灰头土脸但气宇轩昂的高大男人站在战马旁与帕德修斯交谈,二人看起来熟识。
“她有没有虐待我们的人?”
“没有,大人,奥利维亚小姐是个善良的年轻人,她很有才智,但缺乏经验。”
“哼,趁火打劫之辈,谈何才智?”
“你是谁?”
阿黛拉站了出来,打断了他们的谈话,帕德修斯脸色一沉,默不作声,站到一边,小声说道:“就是她。”
“我是阿特拉斯·列奥尼达,海滨亲王,克劳迪亚之王的手足,你就是奥利维亚·伊斯特伍德吗?”
“正是。”
他上下打量着阿黛拉,摘下头盔,揉了揉头发,嘴角露出讥笑的弧度,脸上写满令人不悦的凌驾感和野心。
“幸会,小姐,你比我想象的还要年轻。听说你庇护了我的人民?”
阿黛拉已经紧张到了极点,远方跳动的火光令她感到巨石压顶般窒息,保守估计也有五千人,已经超过了现在难民的人数。而且,他们全部是青壮年,拥有武装,如果他们想要夺取阿黛拉的权力,就像捏死一只蚂蚱那样容易。
“小姐?”
“啊,呃,是的,列奥尼达殿下。”
阿黛拉一时忘了身份,语气卑微得像个下人。这时,莱托气喘吁吁地跑了过来,他和列奥尼达对上了眼,脸色铁青,然后恶狠狠地看向一旁的帕德修斯。
“抱歉,我来迟了。”
“你是?”
“我是她的谋士,加斯帕·霍尔,也是她的管家和老师。”
他把头抬得很高,气势上丝毫不输列奥尼达,他把列奥尼达的敌意和注意力转移到自己身上,给毫无经验的阿黛拉喘息的时间。阿黛拉从未想过莱托能给自己这样的安全感。
“你好,霍尔先生,伊斯特伍德小姐年轻有为,一定有你的功劳。”
“过奖,敢问先生,入夜至此,有何意图?这是伊斯特伍德公国的地界,想必您踏上这片平原的时候我们的哨兵已经告知与您,带兵擅自踏上他国领土,这在任何国家都无疑于宣战,您不会不清楚吧?”
“哦?我没有遇到任何哨兵,只有前来迎接的故人。请你别误会,我只是来确认我的人民是否安全。”
“他们已经不再是你的人民,或许他们从前是克劳迪亚王国的子民,现在,他们处在伊斯特伍德公国的庇护下。”
“那我想请问,你们的庇护,靠的是什么?不到一百人的军队?”
“军队仅仅是维持治安,先生,我们倚仗的是塔贡山脉的力量,倚仗的是伊斯特伍德小姐的能力。您一定听说过这里的传说,那并非杜撰,伊斯特伍德小姐拥有与塔贡山脉的意志交谈的能力,在她的努力下,我们才有栖息之所。”
莱托非常机敏,他直接把底牌亮出来,有了这张底牌,他们才有周旋的余地,否则,只需要一个鲁莽的念头,他们就能将这里占为己有。
听到莱托的话,列奥尼达长大了嘴巴,笑出了声。他捏了捏自己的胡子,笑着说:
“你们可以吓唬平民,可唬不住我。很多年,很多年我们都没有向塔贡山下派遣过军队,你们不过是捡了便宜,用鬼怪的故事包装自己。我倒钦佩你们有勇气冒这个险。不过,到此为止,停止你们的闹剧。伊斯特伍德小姐,念在你的确帮助了我的人民,我可以封你一个爵位,只要你效忠于我。”
“伊斯特伍德公国的独立性由龙之国支持。”
人群中一个高亢的女声响起,是法拉小姐。她气质非凡,像高傲的黑天鹅徐徐靠向岸边一般走向这里。
“你又是谁?”
“我是法拉·伍德豪斯,阿拉尔山的伍德豪斯家族次
第二十章 立场不明的军队