阿黛拉发出了最关键的一问，难民们面面相觑，他们无法相信一个初见见面的陌生人，但也放不下这个陌生人编织的美好愿景。
阿黛拉策马驶进人群，巡视着难民，
“意下如何？告诉我你们的选择！你们不必向任何人卑躬屈膝，若愿意追随我，就直视我的眼睛！若不愿，就背对我！”
“怎么说！？”
“我愿追随您！”
还是那位老爷爷率先表态，他神情激动，注视着阿黛拉，将手放在心脏上，紧接着，一些妇人投来视线，然后是效仿的孩子和老人，最后，连最倔强的克劳迪亚老兵也抬起头，看着阿黛拉的眼睛。
阿黛拉环顾四周，广袤的原野上，数千人紧紧围在这一百米见方的地方，像是北境的冰天雪地里里围着火堆取暖的乞者死死盯着跃动的火苗，他们的眼神不安又充满期许，仿佛这选择是他们最后的孤注一掷。
阿黛拉环视许久，竟没有一个人背对她！？一种说不出的感觉油然而生。
“谢谢你们！你们做出了正确的选择。我不会辜负你们，回去作准备吧！明天的这个时候，我们将向森林进发。”
说完，她转向那位老人，
“你似乎是这里最有发言权的人？”
他低下了头。
“那么我们一会儿商量一下如何开展工作。各位，明天还有很多事情要做，先回去休息吧！”
众人四散而去，各自回了自己的简易居所，一些人依旧注视着阿黛拉，很久才离开。老人很开心，他笑着带领阿黛拉往河边走，阿黛拉三人跟随在不远处。
“呼~”
“真神气，没想到你还挺有一套。”
伊莎笑道。
“哪有？吓死我了。昨天晚上排练那么久，还是一波三折的。刚刚有一阵子我听到的都是反对的声音，我吓坏了，魔法都没控制好力道。”
“都是意料之中的事情。”
莱托说得轻描淡写，
“这都是设计好的，不会摆布听众的情绪，就不是一个合格的演讲者。”
“你说得轻巧，你演讲很厉害的话怎么刚刚不帮忙？”
伊莎呛声道。
“呵，我不会剥夺他人的锻炼机会。阿黛——奥利维亚，你要做领主，还有很多事情要学，这些都是经年累月的学问，演讲、任用和罢免、礼仪……”
“嗯。我会努力。”
“接下来注意举止，要配得上你们的‘身份’。”
莱托将“身份”二字用重音强调，说完，他们已经来到了河边停着的马车那里。
“刚刚真是激情澎湃的演讲，我相信，这里的人们已经充分意识到了您的能力和品德。”
老人恭维道，他身旁的年轻人搬来了几个木桩和垫子，有些脏，但已经是这里最精致的东西，
“请坐，请坐。容我正式自我介绍，我叫密提林·埃托斯，学士岛秃鹫学派的学士，先前辅佐奥德修斯家族，现在，我选择辅佐您。”
“容我问一句，奥德修斯家族怎么了？”
“只有幺女随我逃离，其他人留下抗击安瑞亚人了。不久前，小姐选择留在刚朵拉，她未被驱逐，刚朵拉城主的儿子看上了她。我无法抛弃我的人民，所以我还在这里。”
“您有一颗高贵的心。”
“谢谢。请问，这二位的姓名？”
“伊丽莎白·伍兹，她的挚友和侍从。”
“我是加斯帕·霍尔，她的管家和导师。”
“原来如此，幸会幸会。二位看上去都不是平民，气质出众，想必学识也超凡，能呆在伊斯特伍德小姐身边。”
“客套话还是免了，尽快制定计划，我们此举几乎是趁乱建立新国，所有事情必须尽快做完。”
“是，是。”
“首先，明天早上要集结难民，然后向东往森林行进。这些不识字的老弱者极难组织，需要有声望的人引领，还需要有威严的人约束……”
……
……
一整天，他们都在河边聊天，多半是莱
第十七章 年轻的领主