亥时时分，夜凉如水，天上的月牙娇羞地躲藏在一片暗云后面，淡淡地洒下蒙蒙的清辉。四下一片静谧，后院的池塘里偶尔传来几声蛙鸣，在寂静的夜里显得格外清晰。
正堂里燃着两支烛火，摇晃的灯影里，周源脸色平静地坐在正中的太师椅上，一言不发地等候周墨白，身边桌子上的茶盏已经凉透了，丫鬟几次来续水，都被周源摇手拒绝了。
他苍凉的目光直视着大厅外面，院子里一片漆黑，连影壁上的图案都看不清楚了。
他在等那个被他称之为“孽障”的人。
周墨白！
终于，外面院子里传来门闩打开的声音，周墨白带着双关回来了，听得下人说老爷在大厅等候，周墨白一愣，随即挥手让双关自行休息，自个儿奔正堂来了。
周源见周墨白回来，也不说话，伸手指指一旁的椅子，示意他坐下。
周墨白一付惴惴不安的表情，依言坐下，半个屁股悬在外面。
“墨白……”周源端起茶盏，脸上的表情透露出担忧和思考的样子。
“父亲！”周墨白赶紧立起身来道，“是不是刘捕头上门要钱了，这厮太过分了，才五文钱的包子钱，至于吗？”
周源满脸黑线。
“刘捕头没来要钱？”周墨白察眼观色：“难道是吴应卯来说典当祝枝山墨宝的事?他欠我银子，说好了二八分成的，这个绝对不可能商量！”
周源黑线加粗。
周墨白挠挠头，不好意思道：“还不是这事？那总不会是要给我说媳妇吧?孩儿虽然年纪也不小了，但是这种事终归要讲感情的。当然，如果您二老真要是着急，那个……飞燕……也可以考虑先试用填房……”
“……”
周源简直不知道周墨白这小脑瓜里到底在想些什么。
“你先听我说，”周源终于发话了，“为父叫你来，是听龙掌柜来说起，你带了一个叫吴承恩的书生去，想印一本书，叫《西游记》？”
“哦，您是说这件事呀，”周墨白可怜巴巴地眨眨眼，“我可是按规矩来的，成本清算，最后按销量刨除成本结算，无论赚钱赔钱，我七他三。”
“他写书，还让你占大头？”周源愕然，随即摇摇头，“这种脑袋能写出什么书？”
周墨白干咳几声：“额……当然，这本书最初的构思出自孩儿这里，销售的策划也是孩儿操办，所以多占那么一成两成，那位吴承恩大哥是完全没有意见的。”
周源看着周墨白，陷入沉思，口中喃喃道：“墨白，自从你昏迷醒过来之后，我发现，你行事为人似乎与之前大不相同，好像换了个人似的……”
“哦”周墨白似乎兴奋起来，“父亲大人，是不是觉得我比以前更加英俊潇洒、英姿勃发、英雄气概？”
“呯！”
周源手中的茶盏跌落地上，摔碎了。
周源露出略有点困难的微笑，道：“墨白，我看过龙掌柜送来那几页稿子，故事的确很吸引人，不过你那些请沈状元写推荐的招数，你觉得这书能行？”
“父亲，你要相信我！”周墨白直直看向周源，眼睛中放出自信的光芒。
……………………
京城翰林院，樱红柳绿，艳阳高照，气候倒还算凉爽，院子里只有树上的知了不时呱噪几声。
在大明朝，翰林院已经成为外朝官署，科举考试一甲进士三人直接进入翰林，因此民间有“非进士不入翰林”之说。自太祖朱元璋废丞相设内阁后，朝廷中大事宜皆决于大学士，而大学士均出自翰林，所谓“非翰林不入内阁”，翰林院成为培育高级文官的摇篮和涵养高层次学者的场所，也成为天下读书人的梦想高地。
翰林院里的学士、修撰、庶吉士都是大明朝的候补干部，一个个虽然品级不高，但是头颅是抬得高高的，这其中就有新科状元——新授翰林院修撰沈坤。
此时，他刚刚从学士曹宏大人那里领回任务。近几年因为嘉靖皇帝已经搬至西苑，老不上朝，民间暗流浮涌，江浙一带开春以来旱情严重，当今首辅翟鸾翟大人刚刚命翰林院起草一份文书，减免江浙一年钱粮。
沈坤绕过前庭，刚回到监舍，正待磨墨，门口差卫送进
第十八章 状元作序