老槐树，贫院陋室自然是原身父母所留。
此间是钱塘县城东左二厢，槐花老巷，是个不甚富裕的平民地界。
葛贤将扫帚精赶回也没说假话，他的超凡感知范围不小，的确察觉有人来了。
还未真个现身，那聒噪刺耳的铜锣声已然响彻，惊得整个老巷躁动不已，左邻右舍，一屋一院内纷纷跑出人来。
诸多议论声，随之飘入葛贤耳中：
“不是这么倒霉吧，昨日不是刚割过一回，怎这些遭瘟的伥鬼又来了，莫非又抽中我们槐花巷了？”
“必定是了，抽奖之事本就玄虚，县内六厢五十二坊，时常有地界被重复抽中，我们槐花巷才第一回已算幸运了。”
“无事，割就割吧，我还有另一条腿可用，反正要不了我的性命，还可多得些太岁谷子，我家几个小伢儿近来胃口可变大了不少。”
“唉，谁叫我们都拖家带口呢，不似葛家那小子一人吃饱全家不饿，竟然还有闲钱收买伥鬼不割他肉，也是个不会过日子的，割肉只疼那么数息，换回来的太岁谷子可香得狠，他可是一口没尝过。”
“也不独那小子这般做，听闻那些城中大户，还有一些色目人也惯常收买伥鬼不割肉，都是些怕疼的不惜福的，以他们的身份若挨一刀，所得太岁谷子比我们可多一倍。”
“嘘，不要命了，怎敢饶舌这些。”
葛贤一边走向院门，一边听着这些议论，眉头微微皱起，脑海中与之相关之记忆也便一一涌现出来。
县令割肉之事他醒来时便知，给药给粮之事也知，至于所谓抽奖，则是那【割股县令陆化龙】的又一骚操作，这厮按照钱塘县六厢五十二坊的格局，每日抽四分之一区域收割，其余地界则是轮空。
除此外，割肉事还分了等级，那些伥鬼得了主子吩咐，对南人下手最狠，割肉最多，补偿却最少，寻常汉人则好些，色目人又更好些，至于城中大户则干脆豁免了此事。
在寻常百姓眼中，是那两种人怕疼。
葛贤身份为寻常汉人，他每回都是使银钱收买伥鬼免去割肉事，也从不曾要过那太岁谷子蒸来吃，自然不是他怕疼，而是他察觉了些许不对劲之处。
念头到此时，葛贤正好开得院门，顿时原本还隔着一层院墙的热闹景象变得实在，撞入其眸中。
本就不甚宽阔的巷中，从头到尾已挤了不少人，更有数十个稚童来回奔跑玩闹，不论男女老少都看向那巷口处，翘首以盼等着什么的到来。
只第一眼，原身曾瞧见的诡异迹象，也被葛贤所见：
第一桩便是所见邻居们，不管老少男女竟然每一个都是神色兴奋，精力十足的模样，须知如今乃是乱世灾年，虽说这里都不是流民饥民，但也不该是这等面貌才是。
而第二桩则是那些活泼孩童，竟个个白白胖胖不说，奔走间，每一个身上都带着一种奇妙的谷子香气，精纯而热烈，令人不由得食指大动，恨不得将这些“人参娃娃”般的孩子抱过来嘬上几口。
这画面，下一刻便成真：
只见得巷子口处，铜锣声近，随后就见得十几个几乎与邻居们毫无分别的男男女女，敲着锣，拿着刀，推着板车哗啦进入槐花老巷。
他们分成左右两排，每一辆板车上皆放着一尊一人高的铜鼎。
左侧女子妇人先有动作，也不知缘何有那般大的气力，竟是轻而易举将那瞧来达数十斤重的鼎盖掀开，刹那间，十几股令人肚腹翻涌，口水大作的谷子香气凝聚，肉眼可见，眨眼飘荡充盈整个老巷。
本就蠢动的孩子们，顿时欢呼着围了上去，叽叽喳喳喊道：
“有香喷喷的饭饭吃喽。”
“好香好香，我要吃。”
“姐姐姐姐，求求你们了，先给囡囡吃一口吧。”
“还有我，我也吃一口，就一口。”
那些一息前还都面无表情的诡异妇人们，见得孩子们凑上来，纷纷都露出灿烂笑容，各自抱起一个，在孩子们柔嫩脸上狠狠嘬了几口，随后好似根本不怕烫般探手入鼎，捏出一粒粒晶莹剔透，闪烁着斑斓光芒的饭团子，塞入孩子们口中。
第二章 伥鬼白日行