这事出的突然，等消息传到颜家，已经是两日之后，成王那头没消息过来，还是明潼送了消息过来，当日正逢着郑衍当值，关在宫中已是两日未归。
郑衍自搭上太子这条路，只当自个儿通了天，圣人老迈，余下的皇子哪一个也不如太子名正言顺，眼看着皇位唾手可得了，他虽才挤进去，却打着郑家的褪了金的老招牌，也在太子跟前混了个脸熟。
郑侯爷先还说过儿子两回，不搅这趟混水，郑家也还是一品的侯爵，老祖宗把路都铺设好了，作甚还得提着脑袋去趁着热灶。
可郑衍见得人多了，自觉比着家里老父老母都更领市面，把他们都当作井底蛙，只说自个儿在外头办大事，往后一家子的荣华富贵都靠着他了。
郑侯爷阻拦不住，郑夫人又站在儿子这边，自觉在媳妇跟前扬眉吐气，只郑辰年纪越大越是惶然不安，就怕哥哥又给家里惹了祸事出来，她自无处可去，同郑夫人说上两句，就要吃一顿骂，郑夫人心疼女儿，可是更看重儿子，这两个起了争执，自然是儿子摆在前头。
郑辰只好来寻明潼：“嫂嫂，这可怎么好，我这心里没着没落的。”她的婚期定在年后的九月里，数着还有二百多日夜，她心里慌得不行，拉了明潼的手，眼圈都红起来。
明潼拍拍她的肩，郑辰少时娇纵，越大越知道自家并没有亲娘哥哥夸的那样好，在外头且撑不起来，她读的女学里，勋贵人家数郑家起势最大，如今却是最落没不过，她都明白了，可郑衍却还不明白。
明潼知道后头还有一场乱，婚期晚比婚期早要更好，合婚的时候她倒是能为着郑辰说一回，叫那算期的人把日子往前提，可郑辰年纪越长倒越发懂事知礼起来，明潼不愿看了她嫁人再受苦楚，倒顺着郑夫人的意思，把郑辰的婚期定在了九月里。
郑夫人也有跟颜家叫板的意思在，明沅的婚期就在九月，明沅是养在纪氏跟前的，嫁的又是纪氏的侄子，几个姐妹里头，算是跟明潼往来最多，她自然要回家帮忙替纪氏作脸，郑夫人便拿女儿的婚事绊住她，不叫她得空回去。
明潼握了郑辰的手：“是福不是祸，你哥哥如今在兴头上，成日的劝了他也是无用，如今连我房里都少来了，你统共这么一个侄儿，你哥哥连他都少瞧，一门心思往那云头里钻，我心里怎么不怕。”
郑辰听她说得这些，倒安慰起她来：“嫂嫂宽心，哥哥总不至太胡闹。”说是胡闹，倒不如说郑衍那点斤两，还不足以谋大事，有他算是锦上添花，若真指望着他来办大事，太子也撑不了这许多年了。
就是郑侯爷也是一样想头，自己的儿子有多少能耐他心里清楚，志大却才疏，郑侯爷自个儿也年轻过，原来也有一腔热血，想着要建下什么功勋才好，总得不堕了祖宗的威名。
可似郑家这样，头一代已经封到了顶，就似明潼说的，再封还能封到异姓王不成，连祖宗从龙有功，又打得这许多胜仗都不曾封王，越到后头越是难。
一家子都当郑衍是在闹着玩，郑侯爷还自个儿劝自个儿，如今不过是热血上头，等这段过去了，自然就好了，老老实实多生几个儿子，好跟圣人讨封赏。
哪知道圣人会忽然发难，眼看着一只脚都迈进棺材了，没见着人的时候倒还存着几分忌惮，见着人连话都说不清了，不仅说不清话，耳朵也背的厉害，各家虽不说话，却都有了预备，若是过去了，大家也好哭丧上丧表，再恭贺新君。
等郑衍不曾回来过夜，还只当寻常，他自交了那些个朋友，就成了烟花地常客，花舫里夜宿也是常有的事，可等他第二日还不回来，郑夫人便先坐不住了。
她坐不住，开口指谪的也还是明潼：“他不回来，你就不知道劝？你怎么当人媳妇的，叫人掏空了身子可怎么办？”
明潼扫她一眼：“娘不是替他炖了雀儿肉粥么，他补得够了。”那个姓柳的瘦马，他也新鲜了几日的，可这新鲜怎么比得上加官进爵引他意动，还只往外跑，自明潼识得他以来，再没有那桩事他能花这许多功夫的。
到各种问了，只没有郑衍的消息，郑夫人这下子也骂媳妇了，又叫郑侯爷去五城兵马司问消息，托了人找一找：“衍儿不是说了，他在这里头有朋友，总好托着问一问的。”
问消息的人还
333、鸿门宴