金陵城的事绝不会再次上演！”
他抬眸，定定望向她。似乎，连最后一抹犹疑都要抹煞了。
而就在这时，春桃慌张地跑进来，说是太后出事了，皇妃已经请了大夫过去。澹台甫晔顾不得招降书的事，急忙赶去北园。这一趟走得匆忙，他胸口前一日才结的痂又裂开了，血水渗透雪白的衣衫，十分醒目。春桃吓得一张脸全白，他自个却浑然不觉。
“太后有令，不见公主。”
澹台甫晔听到身后小婢不卑不亢的声音，顿步回头，这才发现妹妹也随他来到了北园，却被婢女拦在园外。
“本宫要进去，你还敢拦着不成？”只一记眼神便带有足够的威慑力。
小婢果然收了手，后退了一步，垂头恭敬道：“小婢不敢。太后说了，公主若以北国贵妃身份探访，小婢便不能拦着。”
这话生生地让她抬起的步子僵硬落下，她几乎是强压着怒气，眼风冷飕飕地扫向婢女。眼看园内雪白的身影远去，她咬咬牙，不情愿地妥协：“那本宫在此等着。
小婢仍是恭敬地垂首，恭敬却不谦卑。
——
其实，太后根本没出事。她只是听说澹台绾晞进府了，不得已，谎称病情加重将儿子叫来。澹台甫晔从进园子的那一刻起就猜到，母亲在骗他，为的是避开皇妹。
太后靠在床壁上，即使病情没有加剧。但连月来的病痛折磨仍使她消瘦了许多，面色偏暗，不复雍容，但那股子气场仍在。在听说了澹台绾晞的来意后，她面色更沉重了几分，抬起她那双已不再清明的眼看向澹台甫晔。儿子苍白的面孔让她心疼。
“阿晔，你打算怎么做？”
澹台甫晔垂眼沉默。
“你要降？”
仍是沉默。
静立一旁的靖子午不动声色地看着他们母子，隐约觉得太后的话里有着山雨欲来之势。
“跪下！”果然，太后怒了。
澹台甫晔沉默地跪在床前。
“哀家怎么会生出你这么个没骨气的儿子！”太后不知是被自己的猜想激怒，还是因儿子的态度火上浇油。一时间激动地浑身发抖。“哀家告诉你，不能降！墨羽澹台皇室的百年基业，决计不能葬送在你我母子手里！你去跟绾晞说，让她尽管带兵攻城就是。我墨羽同斓瓴一样。宁死不降！”
“阿晔。哀家向来以你为傲，可你为什么让哀家越来越失望？”他跪着没动，太后看着他。差点气急攻心。眼见着太后痛心疾首地捶打着自己的胸口，靖子午急忙上前阻止劝说。
可太后仍旧不停地捶打，根本听不进去劝。一声声自我责怨，养出不孝子愧对列祖列宗，眼泪糊花了她的脸。
“母后可知何谓‘为君之道’？”澹台甫晔抬起头，眼带悲怆，“为君之道，必先存百姓。母后，儿臣不止是澹台皇室的后人，更是墨羽千万百姓的君主。肩上所负，有家族的百年荣辱，更有千万百姓的生计性命。墨羽臣民信我，爱我，慕我，尊我，奉我为国君，无论生死荣辱，儿臣都不可辜负！”
靖子午一怔，却见他面容悲怆而坚定。太后同样被他的话怔住，怒与怨消散不见，取而代之的是满心悲凉。
“你真要降？”
澹台甫晔满目坚定：“儿臣须得以墨羽臣民为重！”
那么，就是以家族荣辱为轻么？
太后苦笑了下：“好，你要投降弥月哀家拦不住你。但哀家要你记得，你生，是澹台皇室的人，死，是澹台皇室的鬼！”
——
从北园里出来，澹台绾晞仍旧站在那里。澹台甫晔经过时，停顿了一下，却没有看向她：“招降书留下，你先回去吧。给我三天时间。”
澹台绾晞本就没有留下的打算，以她现今的身份处境，君府怎还有她一席之地？
三天么，她等得起。
——
“子午。”太后出了良久的神，终于开口轻唤。
她拉过靖子午，凌厉迫人的威仪不再，始终拗不过儿子啊，她除了妥协还能如何？
“西园都散了么？”她问的，是西园里的那些嫔妃侍妾。
卷四 254 墨羽篇：君道