汗，口干舌燥。眼见前面有一个小村子，朱由检一行便策马进村，打算在这里打打尖，顺便体察一下民情。
孰料刚一进村子，村中小巷上本来还有不少男女村民，一见大队骑者进村，男的纷纷跪倒在地，一动也不敢动，显得极为惊恐；妇女则慌忙躲入家中关门闭户，不敢露头。
朱由检心中闪过一丝诧异，不过转念一想，现在兵荒马乱的，村民也许是把自己这伙人当成了流贼。因此他赶紧跳下马来，微笑着告诉众人：“大家不要怕，我们是秦兵，不是流贼。”
可是老百姓仍然是畏畏缩缩，一句话也不敢说，朱由检不禁陡然生疑。前面就是一家小面馆，朱由检心想不如要碗汤面，边吃边和伙计聊天，兴许能问出其中原委。
开店的是个四十多岁的村汉，见了朱由检等人同样面色苍白。朱由检忙让燕凌先送上十两银子，亲切地笑道：“这位大哥，能不能为我们张罗些汤面吃，这是饭费，你先收下。”
“草民哪敢收老爷们的银子！”那店老板忙伸手向外乱推道，“老爷请稍坐，面马上就好…”
朱由检见他不肯收银子，心中更画了一个大大的问号，微微一笑道：“我们又不是强盗土匪，哪有吃饭不给钱的。”说着便将那十两银子放在桌上。
可那店老板连看也不敢看银子一眼，只是跑到后厨忙活。不多时，便端出一碗热气腾腾的汤面送到朱由检面前，战战兢兢地道：“老…老爷请先尝这一碗，其他军爷的面也正在做。”
朱由检也确实饿了，用筷子夹起尝了一口，顿觉满口盈香，高兴地道：“老板，看不出你这店铺虽小，手艺却真不赖，这碗面是我吃过的最好吃的面！是谁主厨，能不能请出来见见？”
话音未落，老板却扑通一声跪倒在地，带着哭腔央求道：“老爷饶命！”
第六百五十一章 体察民情