贞仪在吉林的日子也慢慢有了秩序，每日晨早去私塾上课，午后在家中自学一个时辰，之后多与陈凝田和附近的孩子一同玩闹或帮着卢妈妈做些针线，待到晚间，大父会指点纠正功课，用罢晚食后，还可以坐在院子里观星。
贞仪从很小时，便展现了对头顶这片天穹的浓厚兴趣。
贞仪之所以格外刻苦学习筹算，不单是因为喜好，更因大父曾说过的那句——算之一学，可溯世间万物真理本相。
大父还说，想要看懂这片星河，最终也离不开筹算：“先治律历，以筹算为本，天文为验——非精通筹算者，不敢妄言天文。”
于是贞仪谨记：天文、历法，皆与筹算紧密联系着。
季节轮换，物转星移，贞仪跟着祖父观星，待到了冬季时，便也认全了东西南北方二十八宿。
蹭师学艺的橘子，也有颇多心得：夜里的天上有一个月亮和许多星星，月亮很少，星星很多，月亮很大，星星很小。
此一年冬，是贞仪在吉林度过的第一个冬季，也是贞仪有生以来经历的最热闹的一个冬季。
这场热闹冬日，要从橘子晨早起身，踏出屋门，突然一爪踩空，离奇消失开始说起。
吉林的雪太大了。
橘子栽进雪窝里，不见猫影，只扑腾出一阵阵雪雾。
贞仪去救橘子，也扑进了积雪中。
王者辅哎哟一声，蹚进雪里，一手一个，将一人一猫从雪里薅了出来。
王锡琛和董老太太闻声而来，廊下一时笑声不断。
季五和王锡琛的小厮一同铲院子里的雪，卓妈妈熬了一大锅热腾腾黏糊糊的碴子粥。
接下来的日子里，贞仪无法再去上课，王者辅也不再出门去授课，一家人呆在家里，围着热炕，烧着暖炉，煮着枣茶，说着家常。
屋外还在下雪，贞仪窝在暖炕上读书，偶尔被暖意熏得犯困，半睡半醒间，听着橘子呼噜噜的声音，还有大父大母和父亲以及卓妈妈的说话声，梦中便也是安宁的。
待雪停，外头被蹚出了路来，贞仪抱着橘子出去看雾凇，一人一猫都瞪大眼睛，无比惊叹。
年节很快到了。
冰天雪地里炸起炮竹声，孩童们穿着厚实到笨重的棉衣棉帽，提着纸糊灯笼，追逐嬉戏，唱着童谣。
橘子讨厌炮竹声，藏进草垛里，却见那条黄狗也瑟瑟发抖藏在此处，橘子本想与黄狗共享宝地，不料狗子朝橘子龇牙，橘子抬爪照着狗脸就是一拳，黄狗再次哭嚎着逃走了，另寻了座草垛来藏。
一群孩童唱唱跳跳打着灯笼路过，一个大孩子对一个七八岁的小女童说：“蓉蓉，你的灯笼下面有鸡屎！”
名唤蓉蓉的孩子“啊”了一声连忙将灯笼倒过来看，心爱的灯笼立刻就被烧了个大窟窿，蓉蓉哭了起来，那个大孩子哈哈大笑。
橘子一爪子拍在那个大孩子的灯笼上，火油一歪，大孩子的灯笼也被烧了个窟窿，大家便又笑话起他来。
大孩子脾气不好，被人围着笑话脸上挂不住，将灯笼一摔，气得重哼一声跑走了。
橘子见识了“人心险恶”，也顾不上再藏了，忙去寻贞仪，它得保护好贞仪的灯笼。
贞仪也有一只很漂亮的灯笼，虽不比在金陵那些绚烂多彩的花灯来得精致，却是王者辅亲手糊的，细竹条扎出圆滚滚的轮廓，又在上头描画了一只活灵活现的大肥猫——橘子并不觉得那是它，它又没有那么胖。
这个除夕夜，橘子担起了护灯神官之职，跟着贞仪跑来跑去，一直到交子时分，桃儿来喊贞仪回去吃饺子。
初一，陈家人前来相邀，王家人带上备好的年礼登门。
贞仪得了陈家长辈给的压岁钱，拜年拜到卜老夫人时，表情动作异常端正，倒是让卜老夫人忍俊不禁，露出一点笑意。
贞仪一整日都呆在陈家，陈凝田欢喜得很，今日她总算不必再等贞仪做完功课才能一起玩儿了。
用罢热闹的晚食，长辈们坐在屋内说话，陈凝田和贞仪跟着陈家其他大孩子们提着灯笼出了门去沿冰。
冰河上结着厚厚的冰，很多孩子在上面
第二十一章 立夏（三）