说话的人是个女人，声音十分温柔，又带着一点不在乎的爽快，听得让人心中十分熨帖。
紧接着，院子里似乎是丫鬟的人又道：“姑爷中了状元后，夫人和小姐对姑娘也就越发过分了。”
“无事，今日他刚刚中第，自然诸多应酬，玉容也是不得已，杜鹃莫要胡说。”
状元？沈玉容？姬蘅听到这个名字，顷刻之间便明白过来。他知道沈玉容，前阵子的新科状元，洪孝帝之前还告诉他，正准备赐沈玉容一座宅院。听闻这位沈状元出身平民之家，家境贫困，果不其然，住在这样的陋巷之中。
姬蘅并不喜欢听人家长里短的墙角，但今日他竟没有离开，大约是心力交瘁，懒得动弹，也就坐在墙头，静静的听里头人诉说。
“可今日是迎春日，姑爷应酬也就罢了。夫人和小姐自个儿去赶庙会，独独剩下姑娘一人在府里，这不是故意刁难是什么？姑娘也就是性子好，要是少爷在这里，必然要为姑娘出头。”
“海棠，你又在胡说了。”那女子的声音仍然不以为意，含笑道：“他们不在，我正好躲些清净，殊不知平日里装模作样做事也很累，能有片刻轻松，对我来说也求之不得。”
“他们沈家规矩也太多了，又不是什么高门大户，从前在薛家的时候，姑娘可不必如此辛苦。”
那院子里的丫鬟似乎对沈家格外不满，一口一个“姑娘”，分明是把主母当做是外人了。姬蘅听着听着，也就想了起来，沈玉容的妻子，他其实是见过的。
燕京人都晓得他喜美恶丑，但凡是个美人，都要让他过过眼，仿佛得了他的承认就有很大的殊荣似的。殊不知他并无此爱好，除了虞红叶，天下间的女子在他眼中不过庸脂俗粉。闻人遥在酒楼之上遥遥将薛芳菲指给他看的时候，他的心中也满是不屑。
这位薛芳菲，生的绝色倾城，琴棋书画样样精通，可惜在姬蘅眼里，实在一无是处。便看她对婆婆小姑态度的纵容和温顺，为了沈家委曲求全，姬蘅便觉得刺眼。只道“美则美矣毫无灵魂”。他没想过他日后会喜欢什么样的女子，但这样呆板如木偶，和所有官家夫人一般热络而狡诈，市侩藏于笑容之下的女子，他看也不会看一眼。这样的人，又怎么能称得上“燕京第一美人”？
对于薛芳菲的印象，也仅仅停留在此，没料到今日却在一墙之隔，看到了一个不一样的薛芳菲。和在酒楼之上见到的薛芳菲不同，她并非是个傻子，也不是无药可救，至少知道什么是喜欢什么是不喜欢。可惜的是，她喜欢沈玉容超过喜欢她自己，以至于才会愿意为了沈玉容牺牲自己的“喜欢”。
所以爱这回事，便是人世间最傻的东西，喜欢一个人，掏心掏肺的对待对方，自己一无所获，有什么意思？还不如做个永远清醒的看戏人，在一边笑着喝彩就好。
“姑娘想要荡秋千？”丫鬟问道。
墙里的薛芳菲笑着叹息一声：“久违了。所以难得他们不在府上，我可以自由一分。”她像是坐在秋千上，摇荡起来。
似乎可以透过面前这堵墙，能看到芙蓉花貌的绝色女子，坐在秋千之上，面上含笑，窈窕袅娜的模样。这是比春光还要美好的画面，他可以跃上墙头去看一眼丽色，但他什么也没做，仍旧斜靠在墙上，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容。
纵然聪明绝顶，才貌双绝，却只能困于这样的陋屋，甚至在院子里荡秋千也成了奢侈，天下间还有比这更惨的事么？至少姬蘅觉得这沈夫人有些可怜，她自己也傻的可怜，这样无望又卑微的日子，她竟也能自得其乐，这就是傻人有傻福？
至少在姬蘅眼中，仅仅见过几次沈玉容，就知道沈玉容绝不是一个能安贫乐道之人。他眼中的野心和欲望，比他的才学还要旺盛，他和这个院子里，能荡荡秋千就开心起来的女人，绝不是同一种人。不是同一种人，就注定一起走不了多久，薛芳菲以为的幸福美满，迟早有一日会被摧毁。薛芳菲看不出来，是因为她是戏中人，而他看得出来，是因为他是看戏人。
“咱们来燕京城都好几年了，一次庙会都没能去看过。”丫鬟嘀咕道：“夫人居然说是姑娘容貌太盛，怕被歹人瞧见，这分明是借口嘛。哪有这样的，那天下间赶庙会的，岂不都是丑人了？”
薛芳菲在院子里
第二百三十五章梦夜