难站在一个真正的参赛选手角度上考虑问题——要增加胜利希望，就必须通过热身赛，定下对自己有优势的游戏。
她最好要在罗更反应过来之前，先控制住热身赛局势……米莱狄想着，在热身赛上画了一个圈。
赛前准备训练的一周，一眨眼就过去了。
作为唯一一个不变的环节，举行热身赛的地点与过程，每年都是一样的：海都图书馆的大厅经过清空、布置之后，摆上了数个特制书架、供选手休息用的桌椅；因为热身赛没有观众，只有围绕着大厅摆放的那一圈椅子上，零零散散坐了不少记者。隔了一周不见的选手们，通常把这一小时当作社交的机会，闲聊一通，结束后接受记者采访，就算完事了。
看上去，今年也没有不同。
按照不成文的惯例，参赛选手的总数一般都是复数；哪怕今年多了一个风角家的麦芽，仍然凑了个三十人。此时这三十个选手，正成群地站在大厅里，有的在与熟人打招呼，有的低头窃窃私语，有的抱着胳膊出神……形貌最出众的罗更，几乎像是跳入视野里的。
他身材高大，那件暗绿外套与一头金红火焰的反差，鲜明得不容错认；米莱狄一进大厅，他就顿住了与身旁人的对话，二人目光越过半个大厅，拧在了一起。
“欢迎，”
在几人冷冷打量她的时候，从大厅另一头响起的女声，将众人的注意力都吸引了过去。一个穿着深蓝套装裙的黑发女人，正站在大厅里唯一一张书桌后，手中握着一只扬声筒。
“欢迎各位优秀勇敢的选手，参加本次第十一届繁荣重现试炼赛。我是本次试炼赛的主持人，繁荣委员会顾问长，阿米莉亚。”
凡是看过往年试炼赛的人，自然也都认识这个来自审判家族，始终面色冷淡的女人。
阿米莉亚每年都有一套必须要说的场面话，大家也都像没听过一样，听得很安静：“……未来一年中的海都议政员与各大家族族长，都将从在场各位之中诞生。这场热身赛，一是为了选定接下来的五局游戏，二是为了给大家一个互相认识的机会。”
在她说话时，米莱狄在厅内扫了一圈，想将名单上的介绍与本人联系起来。
有几个年纪三四十岁的，一看就知道是现任族长，早就彼此认识；年轻人中，也不难判别谁是现任族长指定的继承人——因为参赛选手全都以家族为单位站成一小群，众星拱月似的将继承人围在中间。
唯有一个落单的棕发女孩，应该就是风角家的麦芽了。那姑娘看上去与米莱狄同岁，生了一双机灵水亮的眼睛，亮褐色头发像海浪一样起伏波荡。
“大家想必已经了解热身赛的大概内容，”阿米莉亚很快进入了主题，“现在我来仔细说明一下。”
图书馆大厅里，一共有十个备选游戏，选手们需要投票给其中五个。
每个备选游戏，都是由一个特制书柜来代表的；书柜一端挂着从1号到10号的标记，零散无序地坐落在后半个大厅里。
书柜每层木板边缘都加装了一排小插口，选手选好游戏后，将小旗插入插口中，就是投票了。
当热身赛结束时，工作人员会统计出书柜上的旗子数量，旗子数量最多的五个书柜号码，就决定了接下来试炼赛的内容。
“为了保持游戏趣味性，”阿米莉亚板着一张面孔说，“大家会发现书柜没有明确写出游戏内容，只装着书、小器具或地图之类的提示道具。比如说，有人想知道3号书柜的游戏是什么内容，就必须从3号书柜中的书和道具上作出推测。书和道具都可以拿起来看，但必须原样放回原位，不能搅乱、遮掩、涂改或挪动位置。”
因为热身赛不算正式比赛，米莱狄倒是第一次听说这个细节——从其他人脸上看来，他们早就知道了。
阿米莉亚指着桌上对应着十个书柜的文件夹，说：“热身赛后，我会现场宣布结果与入选游戏的内容。
“需要注意的是，热身赛不允许出现武力冲突，并且禁止使用机关术。违规者会被当场取消参赛资格。”
话听着很严重，可是大多选手瞧着都挺漫不经心；听得最认真的，却是风角家的麦芽。
在
第十九章+第二十章 绝路与号码