乾隆四十一年的最后一个月份，俗称“腊月”。
京城照例是很热闹的，四九城的旗人们筹备过年，这里面的讲究可多了，一般人压根学不来。
距离衙门“封印日”还有几天，
许多人家已经开始筹备年货了。
吃食是大头，瓜果酒肉，荤素点心，羊头猪头，讲究繁多，一样都不能少！
一身崭新衣裳也是必须的，不然走出去被街坊四邻耻笑穷困潦倒，整个一破衣烂衫！
亲戚朋友上司伍的，也要走动一二！
这些开支加起来是个庞大的数字。实际上有一半的京旗人家囊中羞涩，打肿脸冲充胖子，借钱过年！
理藩院衙门当差的正红旗旗人，那三爷，这几天心神不宁。
“当家的，你每天像个没头苍蝇似的乱窜，你有啥心事？”
“我，我有啥心事，我就吃饱了撑的想遛弯。你一妇道人家胡咧咧個啥？”
“得了吧，院儿里的大黄狗都瞧出来了。您呐，愁银子！”
那三爷吓了一跳：“嘘。”
中年胖妇人，无可奈何的笑笑：
“我懂，家丑不可外扬。对吧？”
“咱旗人活的就是个体面。这种不体面的话，以后少讲。”
“得，当我白说。”
妇人丢下个白眼，自顾自的离开了，去邻居家嗑瓜子闲聊。
家里老爷们负责银子，否则她也是巧妇难为无米之炊。
那三爷在院子里踱步，下定决心，去当几件东西。找了块蓝绸布把两件祖传的瓷器包了。
又雇了辆马车，方便隐匿。
一路上，
不断遇到熟人打招呼，车帘子就没放下来的机会。
快出巷子口又遇到一衙门同僚，拱手行礼：
“那爷，您这是？”
“去泰丰楼，有位外地穷县为官的老友进京，邀我一叙。10年未见，甚是想念。”
“哟，您老这人脉真是深不见底。”
车把式虽是廊坊人，但久混京城，熟悉这片地面爷们的德行。悄悄的放慢了车速，方便客户多吹嘘几句。
那三爷笑道：
“您这又是？”
“哦哦，乡下来了几个穷亲戚，我这不是去馆子订上两桌，不能丢了咱京旗的礼数。”
“哪个乡下？”
“吉林来的。共一个老太爷的爹。”
那三爷摆出上位者的姿态，居高临下，满怀怜悯道：
“年关难过呀。”
“谁说不是呢。”
离开了熟人区域，车把式明显加快了速度，头也不回的问道：
“爷，去哪儿？”
“西市胡同。”
“得嘞，您老坐稳了。”
那爷家住城东，溜溜的跑到城西找当铺，不是闲得慌，而是为了遮羞。
典当，
是旗人觉得很跌份的一件事。
甚至比只生丫头不生儿子还要跌份，毕竟没儿子可以甩锅老婆，没银子的锅甩不出去。
那三爷闭着眼睛，正襟危坐，心中默念：
“年关难过！”
那位订馆子的同僚甭看官袍鲜亮，口气挺大。
实际上也就隔壁二荤铺去买点猪头肉、卤大肠、油炸花生米，再打2斤浑酒。糊弄吉林来的亲戚，足够了。
虽是同根同源，可在京旗眼里，吉林那帮旗人都是土老帽。
黑龙江的旗人就甭提了，简直是不开化的野人。
盛京稍微好点，相当于保定廊坊这种乡下档次。
关内的驻防八旗，那又要区分看待的。南方的高人一等，西北的全是苦哈哈。
总之，只有京旗才是正宗。
“爷，到了。”
“伺候着。”
车把式拿下小凳子放地上，又伸出一只手臂扶客人下车。
那三爷的眼光从未在他的脸上停留一刻，下车的动作十分尊贵，拿捏
303 京师年关难过！旗人难！乾隆更难！