现实。
西班牙帝国近年的情况不好，可以说是特别的不好。
首先，是频繁的瘟疫。半个世纪之前的瘟疫让西班牙失去了超过六十万的人口，要知道这已经是西班牙百分之十的人口了。
其后，一场更恐怖的瘟疫竟然夺走了超过一百万人的生命。
如果天灾还可以让人振作，那人祸就显得更加无力。
1628年，尼德兰船长皮特·彼得松·海因捕获西班牙宝藏船。西班牙经济严重衰退；其次，1639年，唐斯海战，最后一只无敌舰队被荷兰击败；1640年代，法兰西王国煽动加泰罗尼亚人、那不勒斯人和葡萄牙人蜂起，反抗西班牙统治；再次，1643年5月19日，罗克鲁瓦战役，被法国名将大孔代击败。
水陆两军的失败，让西班牙彻底开始衰落。五年前，卡塔赫纳海战之后，就连西地中海的制海权西班牙也拱手让给了法国人。
曾经辉煌无比的帝国已经衰落了。
这使得他面对曾经想要征服的明国时，心情无比的复杂。
西班牙人曾经异想天开试图征服中国，竟然差点就落进实处。而现在体会这样的旧日念头却显得格外嘲讽。
好在，与皇帝陛下的面谈之中，并没有提及这一点。
这保留了一下帝国的颜面。
“尊敬的陛下……与明国皇帝陛下的会面已经结束。现在，向您报告一路的见闻。毫无疑问，这是一个强盛的帝国。他富足、明、虽然是无神论的世界，却也有神父让迷途知返的羔羊回归主的怀抱。庆幸的是，无论是皇帝陛下还是政府并不限制这一点。当然，最重要的是这个皇帝。这是一个年轻、睿智拥有着渊博见解与知识的年轻人。他充满进取的心态，对西班牙也没有呈现敌意。这是一个好的方面。但同样，这个国度对美洲的一切拥有异样的了解与熟悉。这让人感觉惶恐，如果明国皇帝试图染指美洲……西班牙将何去何从？”
“我们的菲律宾，距离明国领土只有一个月的路程，还不到……”
……
费马望着紫禁城巍峨的宫阙，充满了惊叹。这位法国学者对于自己能够被选中作为代表路易十四、马扎然首相的使节出使明国依旧感觉充满了奇迹。
生于法国南部博蒙-德洛马涅的费马就是费马大定理的那个费马。这个法国数学家今年四十七岁，是一个男人最年富力强的时候。不过，相比于流传后世百代流芳的数学家头衔，费马现在其实非常简单低调。
因为，博览群书、精通数国字、掌握自然科学、热爱古典学与数学都只是费马的业余爱好。他生前并不爱发表自己的作品。
如果不是他儿子汇总整理编写成了《数学论集》并且在三十一年后出版，这些数学研究史上璀璨光辉的一页也许就会被掩盖在故纸堆里，一辈子无人知晓。
也就是说，这个年代，费马其实并不在科学家里流传名号。
但是，作为大明国皇帝使节的杨维斗却点名希望费马担任法国使节。法国人对此感觉疑惑，若非是笛卡尔年纪太大，近两年身体不好无法原形，他们实在想不通为何一个地方议员会被明国使节选中。
也许，这只能解释为费马性情淡泊、谦逊敦厚的人格魅力了。
法国人最终还是派出了费马作为使节，他们相信这一位也毕竟不是什么明国间谍。也许是的确有足够的缘分，费马来到这个国度以后，一下子就喜欢上了这里。
这座城市美丽、整洁、菜肴美味让人一碰就再也离不开。而最重要的是，无论是皇帝陛下还是一路所见的臣民，他们对于教育的重视，让人钦佩。
皇帝陛下倾力建造了一个开放、自由追求着学问而不是为了官衔的京师大学堂。里面的学者，比如一路上所遇到陆仲玉，都是其中佼佼者。这让费马感觉到了知音所在。
当然，相比于委拉斯凯兹的困惑，费马显然就要轻松许多。
首先，法国在国力上升期中。
三十年战争里，无论是海军还是陆军，都获得了一个又一个耀目的胜利。哪怕三十年战争结束，法国依旧与西班牙人爆发了长达十一年的战争。而无论战争延续多久，费马都充满了对西班牙人的鄙夷，而坚信以法国的强盛与发展
第三十章：驻华使节们的信