观看着那些重叠的坟墓。
朱高煦渐渐想起了往事。
这边的百姓不多，那些坟里埋的，都是历次在草原上阵亡的明军将士！
朱高煦的记忆里还残存着印象，那时他才十余岁，跟着朱棣一起、不止一次走过这条路。每次在战场上死掉的弟兄，如果天气不是炎热的时候，都会尽量运回到大明国土上埋|葬，好像是怕亡魂找不到回乡的路……于是有了这么多坟墓。
诸如此类记忆，现在他没有感受，但是他眼下看到那么多坟，心头便渐渐有些沉重了。
坐在马背上的朱高煦，不禁向左侧前倾上身、抱拳执礼。很快周围的文武将士都明白了原因，于是人们纷纷侧身，向路边的野坟抱拳作拜。
过了一会儿，朱高煦转过头，不禁对兵部尚书齐泰道：“这次北征，朕才感觉到，原来边境离北平布政使司那么近。”
齐泰作揖道：“圣上英明。故我大明自洪武以来，北面一直是边防之重。”
朱高煦点了一下头，抬头眺望着北面的天边。
想当年蓝玉进攻北元的地方，捕鱼儿海地区、便是鞑靼诸部落经常驻扎的区域；那地方距离这里，大概还有两千余里。征程才刚刚开始。
……
然而最先到两千余里外的捕鱼儿海（贝尔湖）的人，是宦官黄俨。
黄俨有气无力地坐在马背上，耷拉着脑袋。他们一行十数人，刚刚穿过一大片廖无人烟的沙漠。烈日当空，满眼黄沙，沮丧的黄俨昏昏欲睡。
但当他睁开眼睛、忽然看到捕鱼儿海时，他的眼睛顿时瞪圆了！
茫茫的一片沙地之外，一望无际的幽蓝水面，突地出现在眼前，十分让人震惊。黄俨急忙抬头看太阳的方向，四顾周围，一时间差点以为自己走错了方向，来到了东边的海岸！
旁边一个兀良哈人用汉话道：“捕鱼儿海，听说过？”
黄俨立刻点头道：“咱家知道、知道。”
片刻后，身后传来了一阵激动的吆喝怪叫，几个蒙古人拍马冲到了湖边，径直跳进水里，哈哈地大笑起来。黄俨也跟了上去，在湖边下马，埋头鞠水喝了几口，又往脸上浇水。他长叹一口气，站直身体，眯着眼睛瞧着前面的奇妙景观。
黄俨转头问道：“到了捕鱼儿海，蒙古国大汗的王帐，应该不远了罢？”
兀良哈人道：“这片沙漠不大，我们再往北走，就能找到阿鲁台的牧场了。脱脱是阿鲁台账下的人，他会帮黄公公说话。”
另一个皮肤黄得发油、脸上皱纹很深的大汉，冷冷地向黄俨点了一下头。
黄俨又问道：“咱家给你的黄金白银，在蒙古人面前管用吗？”
“当然管用！没有人不爱黄金！”兀良哈人笑道，“鞑靼人与大明是敌人，不好做生意，但我们兀良哈人是大明的朋友！鞑靼人需要铁锅、马蹄铁、茶叶、盐，会与兀良哈人交易。牛羊马匹，黄金白银铜钱，都管用着呀！”
兀良哈人又道：“黄公公答应事成之后，再给我五倍的金银，可不能忘啦！”
黄俨不动声色道：“你放心罢，咱家在赵王府啥身份，你知道的。那点财物，咱家随便拿一副画就值了。”
黄俨一边说，一边腹诽：他|娘|的，去年兀良哈人还假装是鞑靼人，跟着到边地劫|掠，还好意思说是朋友？
兀良哈人摇头道：“画和古董都不行，那些东西在草原上不管用，铜钱太重了，要黄金白银。”
黄俨点头应允。
兀良哈人又问：“黄公公在赵王跟前说得起话，为甚么要逃去投鞑靼大汗？您许诺的东西，还能拿到吗？”
黄俨道：“咱家说能拿到，一定能拿到！多的话你不必问，咱家三言两语也说不清楚。总之是，大明与蒙古国是敌人，但汉人与鞑靼人、却不一定都是敌人。明白吗？”
兀良哈人摇头道：“我只在意那些钱。”
“把牛皮水袋装满，咱们要赶路了。”兀良哈人说罢招呼道。
黄俨装满了水，重新爬上马背。他望着北面无边无际的沙子，心中对前路未知的恐惧、让他不禁又叹了一口气。
第六百八十章 征程