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从甘州到肃州的距离，因为随行有有大量的攻城器械和辎重，且天气又炎热干燥。所以，以祥符国大军行军速度，至少也要五天的时间。
大军从甘州出发的第一天傍晚，在预定宿营地————一个名叫玉泉坡的地方宿营。
晚饭过后，中军营帐中，正常召开例行作战会议。
依然是唐兴武先通报相关情报：“…………所以，龙家被回鹘人从甘州赶走之后，便退守肃州，并且为了能够生存，就向金山国归义军称臣纳贡，成为附庸。然而，后来金山国在同甘州回鹘争霸中落败，被甘州回鹘一直打到沙洲城下，逼迫张义潮的后人，金山国皇帝签订城下之盟，从此回鹘可汗是父，金山国皇帝为儿，双方结下父子之国，金山国也改称敦煌国，自那个时候，肃州龙家便脱离了归义军的控制。如今的局面是曹氏继承的归义军政权占据着沙州和瓜州，而肃州由龙家控制，三家之间时而发生大大小小的战争，时而往来走动，姻亲友好，遇到强大的外敌时他们一致对外，没有外敌威胁时，它们之间经常也为了一些利益互相征伐。如今龙家之主龙啸天的夫人曹雨霜便是瓜州之主曹雪飞的亲妹妹。龙萧天和曹雨霜的儿子龙定文在瓜州大儒端木仲仁门下求学已有五年。”
自出兵以来，众将已经习惯每天晚饭后作战会议上唐兴武情报介绍，且也深深对安全部打探情报能力赞叹不已，特别是投靠祥符国不久的义勇军团副军团长耶律鹿和凉州旅旅长潘罗阿玖，以及刚刚带领七千回鹘骑兵投降的回鹘旅旅长库儿班，更是暗自感慨之极，心想先不说祥符国大军有多厉害，武器装备有多强悍，单是安全部情报能力就已经让祥符国大军占尽了先机。
杨继业冲唐兴武点了点头，说道：“陛下虽然已经提前安排了端木仲仁和云月大师这两步妙棋，但主宰瓜州和沙州的曹家也不是易于之辈，在我们已经攻陷凉州和甘州之后，必定会派兵支援肃州。我们拿下凉州和甘州主要依靠的是火药之功，接下来在对付肃州、瓜州和沙州时，敌军肯定会有所防备，已经没有了奇效。更何况我们此次西征火药份量已经不多了。没有了火药，我们攻城便与寻常意义上攻城之战区别不大，就算拿下肃州、瓜州和沙州，必然也会死伤不少。此外，至今为止，我们此次西征始终没有暴露我们大军最擅长的便是野战，而西域之地军队多是野战，也习惯了野战，更喜欢野战，这种情况下敌军必然会轻视我们野战之力。所以，我们要想办法与敌军野战，而瓜州和沙州的归义军来援，正中本帅心怀。野战将归义军援军打残，肃州城龙家三万大军即使不出城，到时候他们失去了归义军的这个依靠，又得知我们打残归义军也必定丧胆，当会不战而屈人之兵，肃州自然不攻自破。”
说到这里，杨继业顿了一下，目光扫过众将，发现从众人眼神中就可以看出他们个个战意滔天，充满无比自信————至今为止，祥符国野战还没有输过。
就在这时，一名参谋打了一声报告，走了进来敬了一个礼，说道：“启禀大帅，沙盘已经堆好。”
杨继业向参谋点了点头，起身说道：“诸位跟着本帅去对照沙盘，定下方略。”
标绘地图，堆制沙盘，分析判断敌情，制定作战预案，协助指挥员指挥统筹部队是祥符国军队参谋人员的基本职责和能力。其中战时对照地图堆制小型沙盘是要求在一个时辰内必须完成。
杨继业带着众将官来到一个大型帐篷，中间有一个长两丈，宽一丈的长方形沙盘。七个参谋满头大汗站在旁边，手上还拿着一些尺子之类的工具，他们神色中有些紧张，这是西征以来，首次临时堆制沙盘。若是大帅不满意，便是他们的严重失职。
沙盘一头还挂着一张地图，杨继业带众人进来，众人分编制和官职坐在沙盘两边，第一次见到沙盘的潘罗阿玖和库儿班渍渍称奇不已。
杨继业先是对照地图，仔细的检查过沙盘每一处，好半响之后，他才点了点头，表示满意，七个参谋顿时喜形于色，心中欣喜不已。
第八百九十八章 发兵肃州