哭天抹泪，看上去很是伤心。
军官一皱眉，向后退了几步，问道：“什么人？”
旁边过来一名官兵，凑在军官耳边说道：“大人，这是本村里正的儿子......”
“原来如此，”那军官恍然大悟，说道：“你有什么冤屈？”
年轻人匍匐在地，连连磕头，口中说道：“启禀大老爷，小人本是本村里正之子。我家爹爹自从昨夜出门，至今活不见人，死不见尸。我想定是被那几个外乡人害了去！”
“原来是这事啊，”军官点点头，说道，“知府大人已经知道了。你放宽心，定会给你查个水落石出！”
那年轻人还要说些什么。军官使个眼色，旁边的官兵上前，拖起那年轻人往外就走。
那年轻人挣扎着，连连回头，口中依然大叫：“大老爷，你听我说完......”话到一半，人已经远了。那老妇人哭哭啼啼，抹着眼泪，摇摇晃晃的，跟在后面去了。
那军官这才回过身，冲着梁老夫人说道：“给你三天时间，将那几个外乡人找出来！如若不然，就拿这梁员外抵罪！”
“官爷，我到哪里去给你找啊！”梁老夫人大哭道。一边走下台阶，冲着梁员外说道：“老爷，你就快把那几个人交个他们吧！”
梁员外又气又恼，哼了一声:“你个妇道人家，知道个啥？”
那军官面色一冷，努努嘴，叫道：“老东西，还是执迷不悟，带出去！”两名官兵一起动手，连拖带拉将梁员外带出门去。梁老夫人一阵哭嚎，瘫倒在地。
官兵们出了院子，押着人来到村子里的祠堂前。至少有一大半的村人已聚集在那里，四周立着不少官兵，持刀拿剑，如临大敌。
梁员外被推上了高台。登州知府正坐在一把椅子上，手中端着一个白瓷茶杯，一手捏着杯盖，不停用嘴吹着。村人们神色不安，人群中不时发出阵阵骚动。
知府终于站了起来。他将茶杯递给从人，吹了吹胡子，眼睛朝着人群扫了扫，咳嗽了几声。人群渐渐安静下来，村人们一起望向知府。
知府这才清了清嗓子，缓缓说道：“各位乡亲，本官来此不为别个，只因有人窝藏南朝奸细，还挟持了里正！”
人群里响起一阵嗡嗡声。知府眼睛一瞪，厉声说道：“倘若有人胆敢窝藏，与奸细同罪！”
梁员外佝偻着身子，不停咳嗽着。知府看了他一眼，接着说道：“那几个奸细一直在梁员外家里住着，是也不是？”
人群中发出几声惊讶的喊声。梁员外抬起头，直了直身子，说道：“有几个外乡人住在我家，这事不假。他们都是我的族亲，遇到兵火战乱，赶来投靠我，绝不是什么奸细！”
“胡说！”知府的胡子吹了起来，“事已至此，老东西，你还敢狡辩！”
梁员外喘了几口气，低头沉吟片刻，忽然仰起头，冲着台下大声喊道：“各位乡邻，老朽在芦花村这么多年，如何品行不需我自己来说吧！”
“梁员外是个好人！”
“没错啊，员外是个好人！”
人群中有人在喊。
知府一愣，脸色沉了下来，怒声喝道：“肃静，肃静！”
“各位乡邻，听我说！”梁员外向前走了几步，“这些日子，有人拦路抢劫、扮做‘水鬼’害人，其实都是官府所为！”
人群中乱了起来，有人大喊：“员外，到底是如何情形，你说个清楚！”
知府急了，身子直发抖，用手指着梁员外，连声叫道：“一派胡言，还不给我住口！”几名官兵上前，将梁员外拖了下来。
“让梁员外说完！”
“为何不让梁员外说？”
人群中又是一阵大乱。
“肃静，肃静！”周围的官兵凑了上来。
正在这时，远处的街口忽然一阵人声嘈杂。接着，好几名官兵抬着一具尸体走了过来。
那名军官跟在后面，神色很是得意。只听他口中叫道：“再耍花样，也还是被我找出来了！”
官兵将尸体放在祠堂前的空地上，一群村人围了上来。只见有个人挤开人丛，扑
第一百九十八章 官军来了