致力于帮助贫困人群。而在光绪二十一年（1895年），他又奏请朝廷设立北洋大学堂（即今日的天津大学），为中国高等教育的发展做出了重要贡献。
三、平步青云
光绪二十二年（1896年），盛宣怀的职业生涯迎来了一个新的高峰。这一年，他被授予四品京堂候补，并督办铁路总公司事务，同时获得了直接向皇帝呈递奏折的特权。盛宣怀接办了汉阳铁厂和大冶铁矿，并在上海创立了南洋公学（交通大学的前身），为中国的现代教育体系贡献了力量。他的这些成就得到了朝廷的认可，被授予太常寺少卿衔，这标志着他在官场的地位进一步提升。
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光绪二十三年（1897年），盛宣怀在上海外滩开设了中国通商银行，这是中国历史上由国人自主创办的第一家银行，对于促进当时的金融市场发展具有重要意义。同时，他还与比利时、英国和美国签订了铁路借款合同草约，为中国的铁路建设引入了外资。年底，盛宣怀被补授大理寺少卿衔，这表明他在官场上的地位日益稳固。
到了光绪二十七年（1901年），由于他在保护东南地区免受义和团运动影响方面表现突出，被赐予太子少保衔，彰显了朝廷对其工作的高度认可。光绪二十八年（1902年），盛宣怀晋升为正二品的工部左侍郎，这是对他多年来致力于实业和教育事业的认可。
光绪三十一年（1905年），盛宣怀在上海成立了中国红十字会，为中国的医疗救护和社会救助事业奠定了基础。同年，他还将手中的铁路大权交给了唐绍仪，这一举动被视为交通系势力崛起的开端。同年7月，盛宣怀获得御赐在紫禁城内骑马的荣誉，这是对高级官员的一种特殊待遇。
光绪三十三年（1907年），盛宣怀奉召进京，次年被任命为邮传部右侍郎，进一步加强了他在国家交通运输领域的影响力。光绪三十四年（1908年），为了应对汉阳铁厂因日本控制而无法盈利的问题，盛宣怀将汉阳铁厂、大冶铁矿和萍乡煤矿合并，成立了“汉冶萍煤铁厂矿有限公司”，并将运营模式改为完全商办，他自己则被推选为公司总经理。此举是为了扩大生产规模，并通过广招股东来筹集扩大生产所需的资金。
进入宣统元年（1909年），盛宣怀认识到航运业对于商业发展的重要性，于是在南洋公学增设航政科，并开办了航海专业，这一举措为后来的大连海事大学和上海海事大学奠定了基础。
然而，到了宣统三年（1911年），随着袁世凯被免职，盛宣怀得到了重用，并升任邮传部大臣。他提出的将各省自行建设的铁路、邮政统一归中央领导的建议，引起了广泛的争议。这一措施激起了四川、广东、湖南和湖北等地的强烈反对，导致了保路运动的爆发。盛宣怀下令各地采取强硬措施进行镇压，但这并没有解决问题，反而加剧了社会的动荡，成为辛亥革命的一个导火索。
四、革职逃亡
1911年10月10日，武昌起义爆发，迅速在全国范围内蔓延，成为辛亥革命的起点。这场革命不仅终结了清朝的统治，也带来了中国历史上的重大转折。在这样的背景下，盛宣怀作为邮传部大臣，面临着前所未有的压力和挑战。
起义发生后，盛宣怀意识到局势的严重性，他一方面试图请袁世凯出山以稳定局面，另一方面也意识到了自己因为推行铁路国有化政策而遭受的广泛谴责。这一政策被认为是导致四川等地保路运动爆发的原因之一，进而成为革命爆发的导火索。在这种情况下，盛宣怀被革职，并被命令永远不再任用，随后他不得不离开北京，移居大连以避风头。然而，形势并未因此而好转，盛宣怀最终逃亡至日本神户，寻求庇护。
民国元年（1912年）初，盛宣怀在日本期间了解到新成立的民国政府急需军费支持。为了重新获得政治地位，并试图弥补自己在国内的不利处境，他利用自己在日本的关系网络，与日本的财团进行了秘密谈判。盛宣怀希望通过中日“合办”汉冶萍公司的方式，为新政府筹集资金，并借此恢复自己
第314章 盛宣怀：开创中国现代金融业的第一人