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为了做好抗击英军的准备,裕谦奏请朝廷增加火炮的铸造,并且着手修建新的炮台,强化江苏沿海地区的防御工事,特别是对宝山和上海两地的防御给予了高度重视。他频繁地巡视军营,亲自检查部队的备战情况,并高度赞扬了江南提督陈化成在军队管理方面的成就。陈化成不仅能够做到与士兵同甘共苦,不论冬夏,而且还能严格遵守军纪,训练士兵熟练掌握火炮的使用技巧,确保每一发炮弹都能准确命中目标。
到了同年八月,英军的舰队开始在崇明岛周围徘徊,其意图十分明显。对此,裕谦立即部署了相应的防御措施,指挥当地的镇将和士兵做好战斗准备,确保一旦发生冲突能够及时作出反应。在他的带领下,士兵和民众团结一致,手持武器随时准备迎战,展现了极高的斗志。
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进入道光二十一年(1841年),裕谦在继续负责浙江防务的同时,也不忘与那些主张妥协的声音作斗争。同年八月十二日,英军集结了超过3万人的兵力,分乘29艘军舰,对定海发动了猛烈攻击。在这场战斗中,裕谦亲自指挥三位总兵,率领大约五千名士兵,与英军进行了长达六天六夜的激战。尽管在战斗中击毙了大量英军,但由于定海提督余步云未按照裕谦的命令提供支援,并试图劝说裕谦向英军求和,这一行为遭到了裕谦的断然拒绝。
与此同时,裕谦对于英军利用优势兵力强攻定海的严峻形势估计不足,导致了己方兵力处于劣势。最终,在经历了激烈的战斗之后,尽管葛云飞、王锡朋、郑国鸿三位总兵英勇献身,但定海依然未能守住,于八月十七日再次落入敌手。
四、英勇殉国
道光二十一年(1841年)八月二十六日凌晨,英国侵略军的大规模进攻终于来临。英军分两路,每路数千人的兵力,同时对金鸡山和招宝山发动了进攻。面对强大的敌人,裕谦表现出了非凡的勇气与决心。他召集全体官兵,举行了一场简短而庄重的誓师大会,鼓励将士们要誓死保卫家园,与敌人血战到底。在这场动员会上,裕谦慷慨激昂的言辞极大地激励了士兵们的士气,使得他们充满斗志,准备迎接即将到来的战斗。
随着战斗的打响,裕谦亲自登上招宝山,站在最前线,指挥军队进行抵抗。他不仅亲自督战,还积极参与战术部署,命令士兵们向敌人猛烈开炮,同时指示总兵谢朝恩集结兵力,采取集中火力反击的方式对抗英军。在裕谦的带领下,清军一度给英军造成了重大损失,击毙了数百名敌军士兵。
然而,随着战斗的持续,英军凭借着先进的武器装备和战术优势,逐渐占据了战场上的主动权。英军在猛烈的炮火掩护下,从金鸡山和招宝山的背后强行登陆,并利用地形优势,从两个方向对清军形成了夹击态势。英军成功占领了金鸡山和招宝山的制高点,进而对镇海形成了三面包围的态势。
眼见局势恶化,清军在英军的猛烈攻势下伤亡惨重,裕谦意识到败局已难以挽回。为了保护重要的军政文件不落入敌手,裕谦命令江宁副将丰申泰携带钦差关防各印迅速离开战场,确保这些重要印章能够安全送达浙江巡抚衙门。完成这一安排后,裕谦深知自己无法逃脱,也无力回天,于是作出了最后的决定——以身殉国。
在那个决定命运的夜晚,裕谦朝着北方的朝廷方向深深鞠躬,表达了他对国家的忠诚和歉意,随后毅然决然地跃入了沉泮池中,结束了自己辉煌而又悲壮的一生。
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第263章 裕谦:忠贞不渝的清朝爱国将领