诉了左良玉。左良玉记恨在心，于是在川陕一战中，杨嗣昌命令左良玉堵截农民军时，左良玉袖手旁观。尽管杨嗣昌多次下令，左良玉仍然置之不理。由于左良玉未参与战斗，张献忠从容出川攻打襄阳，农民军大胜，杨嗣昌因此气愤至极，最终汤水不进而亡。崇祯十四年（1641年），左良玉被削职，戴罪立功自赎。
崇祯十五年（1642年），督师侯恂拨款五十万犒赏左良玉的部下。左良玉与李自成在朱仙镇会战，结果左良玉大败，退至襄阳。在开封再次交战时，左良玉不敢迎战。李自成随后攻打襄阳，左良玉撤退至武昌。在武昌，左良玉向楚王索要兵员和粮饷，但都没有得到补给，于是开始掠夺武昌，包括漕粮盐舶。到达九江后，左良玉拥兵二十万，采取观望自保的态度。后来，张献忠攻克武昌，朝廷严厉命令左良玉出兵。左良玉这才出战，大败立足未稳的张献忠，收复了汉阳。待张献忠进入四川后，左良玉出兵收复武昌。
七、进爵为侯
崇祯十七年（1644年）三月，随着北京被李自成攻陷的消息传来，明廷面临着前所未有的危机。为了稳定局势，朝廷下诏封左良玉为宁南伯，并授予他的儿子左梦庚平贼将军的大印，承诺大功告成后让他们父子世代把守武昌。此外，朝廷还命令给事中左懋第顺路经过时督促左良玉出兵作战。左良玉于是制定了详细的出兵计划，并提交给了朝廷。
然而，左良玉的奏疏尚未得到回复，北京已被李自成攻占的消息就已经传来。左良玉部下的将领们闻讯后人心惶惶，因为江南已经拥立了福王朱由菘为新的君主，他们请求率兵东下。左良玉得知后痛哭失声，并发誓不允许他们东下。副将马士秀坚定地支持左良玉，他说：“哪个不听左公命令要东下，我杀了他！”并且在大船上架起了大炮，截断了长江航线，这一举动稳定了军心。
福王即位后，晋升左良玉为侯，并荫封他的一个儿子为锦衣卫正千户，同时加封黄得功、高杰、刘泽清、刘良佐为四镇军官，也都荫封他们的子孙世袭官职。长江上游的事务则专门委托给了左良玉，并不久加封他为太子太傅。此时，李自成在山海关战败，左良玉利用这个时机收复了湖北西部的荆州、德安、承天等地。湖广巡抚何腾蛟以及总督袁继咸当时居住在江西，他们与左良玉关系友好，因此南明朝廷将这一带视为重要的屏障。
左良玉的忠诚和军事实力成为了南明政权的重要支柱之一。然而，由于他与东林党人侯恂的关系密切，这让权臣马士英和阮大铖感到不安。他们担心左良玉会支持东林党，进而威胁到自己的权力。为此，马士英和阮大铖开始策划削弱左良玉的力量。
八、已老且病
左良玉拥有庞大的军队，号称八十万兵力，实际上可能接近百万之众。他的军队分为前后十个营，其中前五个营是他的亲兵，后五个营则是投降过来的士兵。每年春秋时节，左良玉都会在武昌附近的山头上举行大规模的军事演习。演习时，每一座山上都竖立着一种颜色的旗帜，山谷间旗帜遍布，蔚为壮观。演习的方法独特，通常是由两名士兵并排骑马飞驰，这种训练被称为“过对”。马蹄声震耳欲聋，如同响雷一般，几里之外都能听到。东部各镇的军队中，高杰的部队被认为是最强的，但与左良玉的兵力相比，还是相形见绌。
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然而，自从左良玉在朱仙镇与李自成的农民军交战中遭遇惨败之后，他的精锐部队几乎损失殆尽。之后归附他的大多是乌合之众，虽然表面上军容壮丽，但实际上左良玉已经无法很好地驾驭他的部下。此外，左良玉的家族在许昌遭遇兵变，家人被杀害，这对他的打击非常沉重。在武昌时，左良玉的各军营将领经常通宵达旦地宴饮，有歌妓舞女相伴，而左良玉本人却始终洁身自好，不与这些风气为伍。
有一次，左良玉深夜宴请部下，他召来了十多名军妓上酒。这些军妓在房间内来回走动，左良玉忽然向左边轻轻咳嗽了几声，军妓们立刻明白了他的意思，依次退出房间。宾客们对这一幕肃然起敬，没有人敢抬头看左良玉。左良玉对部下的
第235章 左良玉：明末枭雄的忠诚与背叛之路