花姐丈夫交好，得知他家离桐州不远，花姐就托父亲把这个药裹带上，什么时候回去一定交到桐州“白马镇”花家人手上。告知详情。
花老爷和花姐夫妇本来还给老太太带了些礼物，但是他和父亲出川时候，遇到一伙强盗。强盗杀了父亲抢去所有财物。父亲一生重诺，死前把这个药囊交给他，让他一定交给花家人。他历经辛苦好不容易找来。
触景生情，想起惨死的父母，楚湘落下泪来。
父女俩都还活着，而且过的很好。母亲俩听后喜极而泣。他们又对楚湘父亲的死同情叹息。母子俩安慰了楚湘。老太太问儿子。
“如海，这阆州有多远？”
“这个……儿不知，不过听人说非常遥远。”
楚湘心想，我能不说远吗。说近了你们就去寻找了。
没想到老太太说：“就算在天边，我也得去找你爹和你姐。”
楚湘说“老太太，这两年川中盗匪横行妖魔四起，朝廷不断派兵入川，现在乱的很。花姐说让你保重好身体，等太平些了她和花老爷一定回来。”
“是啊娘，我也听说川中近年很不太平。再说这路途迢迢，你身体也恐怕吃不消。”
“那我就好好活着……”花老太说：“我要等你爹和你姐姐回来。”
就在这时候突然听到院里有人闯入，和仆人发生了冲突。花如海忙出去，原来当地驻军一名军官坠马摔伤来就医，仆人说主人有要事拒客，军官手下便硬闯进来。为息事宁人，花如海先去给那军官看伤。
屋里留下楚湘和老太太，这时候跑进一个八九岁的小姑娘。
“奶奶，我想看下灵儿，好吗？”
老太太此时心情极佳。她取出一把钥匙递给小姑娘。
“呵呵，去看吧。”
“奶奶他是啥？”
“他啊，他可是咱们家的贵客。他来告诉咱们，你爷爷和姑姑还活着呢。”
“真的啊？太好了！奶奶，那我能不能带他一起去看灵儿。让他也长长见识。”
楚湘带来天大的好消息，老太太不好说不。就让孙女带着楚湘一起去看。小姑娘拉着楚湘就走。楚湘心想这“灵儿”是什么。
小姑娘带着楚湘来到另一个院落，在一间僻静屋前停下，用钥匙打开门。
一进屋楚湘就感觉到一股炽气逼人。屋内没有任何陈设，当地放着一个金属大缸。
来到缸前，缸里的水冒着烤人的热气。
这时缸里“咕嘟”冒出一串泡，然后楚湘看到缸中一条团红色东西在游动。好像是鱼。楚湘惊讶不已。这么烫的水里竟然能养鱼！
“呀，我把喂灵儿的食物忘了，你在这里等我，我很快就回来。”
小姑娘跑出去拿食物。
站在缸前的楚湘突然想起四个字——遇鱼而食！
楚湘观察着水的波纹判断那鱼的游弋方位。一串波纹在缸边泛起，刹那间楚湘的手迅速伸进缸里准确无误抓住了那条鱼。
楚湘从来没有见过这样的鱼。它是圆球形的，只有婴儿拳头大。质感绵滑无骨，颜色是火红色的。而且没有眼睛，只有嘴巴。楚湘觉得它更象是一团有生命的火焰。
楚湘端详着这条鱼，很快鱼身上散发烫手的炽热。不管那么多，先吃了再说。楚湘张开嘴正要咬那鱼，没想到那鱼突然蹦出他手掌，它可能想逃，但却误钻到了楚湘嘴里，由于鱼太光滑，一下子滑到了楚湘嗓子眼，楚湘本能用力咽，把那鱼囫囵吞了下去。什么味道也没尝出来，只是感觉嗓子像是被火燎了一样痛。很快楚湘感到胃里滚烫难受，有一种很强的热力以胃部为中心向身体各处扩散开来……体内如同有火焰熊熊燃烧，越来越炽烈。身上所有血管都鼓起，血液也沸腾起来……
一会儿楚湘的身上的皮肤也都变得通红。楚湘吓坏了。他后悔，就算遇鱼而食，怪自己没弄清是什么鱼就吃了。
更加可怕的是，身体的热量还在不断加大。所有的血管越来越鼓胀，并且不断跳动，好像里面流淌的不再是血液，而是炽热岩浆。楚湘跌倒在地上，面部和身体都有些扭曲了。他痛苦的抽搐着。
“我完了……那到底是条什么鱼啊……”
这时候小姑
第三十九章：遇鱼而食