眼看农时已过，青黄不接。年内必有大饥。此时不走，悔之晚矣。”
“举族北上蓟国者，多出山越强宗骁帅。麾下健勇皆天下强兵，能为蓟王所用。我等宗人，躬耕苦读，不善刀兵，蓟王如何肯收留。”主簿道出隐忧。
“确也如此。”中年文士叹了口气：“若能登四方馆，或有转机。”
主簿苦笑：“此，便是两难之处。若依兄长所言，我等轻车北上，必先舍宗人而去。今颍川、汝南等地，贼乱又起。道路断绝，南北绝通。若无我照应，乱世之中，宗人绝难独活。”
车夫言道：“如此，当先招募豪杰自保。北上之事，徐徐图之。”
“也只能如此了。”中年文士一声叹息。
三人各怀心事，不再言语。待养精蓄锐，继续赶路不提。
淮水，与长江、大河、济水并称“四渎”。转运江淮漕粮，时下乃繁忙航路。一队蓟国明轮斗舰，帆樯如林，旌旗蔽日，制霸中央水道。两侧船只，纷纷避让。
“横海纛，速让道”。船家旅人，各自嗟叹。不愧第一强藩。
“郑公，前方便是‘涡口’。”楼船司马胡玉，登爵室通禀。
涡口，乃涡水入淮处。《晋书·武帝纪》：“吴将丁奉入涡口，扬州刺史牵弘击走之。”注曰：“涡口，涡水入淮之口。”
涡水，又称涡河，乃淮水一大枝津。《汉书·地理志》：“涡河，戈也。”
门下督郑泰此来，便是由淮入涡，前往谯县。为蓟王“千里追凶”。建武十八年（42年），置豫州刺史部，治谯郡。谯县因涡水而兴：“百货撵来于雍梁，千墙转输于淮泗，豪商巨贾，比屋而居，高舸大船，连樯而集。”
“斗舰能行否？”郑泰问道。
“可也。”胡玉深谙水性，曾为水贼，结山海之盟。自追随蓟王以来，已尽去匪气，可称豪杰。
“且入涡口。”郑泰言道。
“得令！”军司马秩比千石。食俸与门下督同。然郑泰素有重名，乃蓟王私臣。故胡玉甘居其下，以示尊敬。
便在蓟国明轮舰队，浩浩荡荡驶入涡水时。颍川主簿马车，亦折向谯县。
见前方野林茂密，幽暗无光。
主簿遂问道：“此是何地？”
199 千里追凶