。蓟王文治武功，直追先祖。果出高皇一脉，麒麟降世。
节育虽是必须，亦要因人而异。穆贵人膝下无子，自当例外。
穆贵人雍容华贵，潋滟无双。深得蓟王宠爱。虽不敢说专宠于后宫。却也常伴身侧，日夜浇灌。且又身兼披香博士一职。时常往来长安离宫与蓟王宫。言传身教，汉宫仪。挑选西域诸国陪嫁侍女、倭女等，补王宫之缺。
关于穆贵人的来历，后宫亦有风传。却无人真正知晓。便是蓟王刘备，亦未深究。先帝早崩，新帝继位。前朝旧事，皆随风逝去。知其心意足以，何必再提？
洛阳，西邸，万金堂。
自何后丧服寡居，为先帝守丧。皇后名号前，加尊“灵思”二字。声势日衰，大不如前。
除去大将军何进与河南尹何苗，时常入园觐见。曾经车水马龙的西邸，已少有人往来。然今日，先帝十常侍齐聚，颇多意外。
何后自帘后问道：“诸常侍，因何不去服侍新帝，反来见我。”
张让泣声道：“陛下（新帝）专宠新人，却视我等为阿堵秽物。拂袖掩鼻，绕道而走。传闻，为平民愤，陛下欲杀我等，以谢天下。大难临头，生死之间。老奴等，走投无路，唯有啼血来求皇后，出手相救。”
见十常侍纷纷恸哭出声，何后亦心生不忍：“尔等服侍先帝多年，可谓劳苦功高。奈何一代新人换旧人。新帝继位，重用中、小黄门。弃尔等，于不顾。我虽心生不忍，却也无可奈何。我与新帝，虽分属叔嫂。然却无半分情谊可言。有心无力，如何相帮？”
何后此言，字字锥心。不在其位，不谋其政。先帝崩后，何后迁居西邸。已交出正宫印绶。新帝与汝南袁氏联姻。待袁氏女入宫，必为正宫皇后。那时，南北二宫，更无何后立锥之地。
人急烧香，狗急蓦墙。生死关头，张让与赵忠，四目相对，这便心生毒计：“先帝皇长子，虽已立为太子。然若陛下与袁氏生子，又岂能善罢甘休。何后，当早做打算。”
何后闻言，眸中厉色一闪而逝：“依阿父所见，该当如何？”
闻何后唤己“阿父”，张让心头骤喜。这便匍匐近前，低声言道：“何后可曾听闻，困龙台上，孝仁皇口出三十二字箴言？”
166 心生毒计