门学，乃先帝力排众议，于光和元年二月所创。因校址设在鸿都门下而得名。
学生皆由州、郡、三公荐举。能为尺牍，辞赋，及工书鸟篆者，经考试合格，方得入学。据说曾招至千人。鸿都门学，以『尺牍』、『小说』、『辞赋』、『工书鸟篆』为主要修习科目。
尺牍，本书信之意，因先前书信皆刻于简牍之上，规格为一尺，故称尺牍、尺翰、尺简、尺牒等，后引申为一种实用文体，而被广泛使用。有其特定的书写格式。包括：章、奏、表、驳、书等类。至汉时，尺牍中已有不少精彩散文，故习尺牍，既有实用性，亦有文学性。
小说，诸如神话传说、街谈巷语、志怪志人之作等。
辞赋，起源于战国，由楚辞衍化而来，盛于汉。故世称汉赋。辞为文体之名，犹之论也，盖语言之别称，惟论则质言之辞，则少文矣。后转为诗文之总称。
工书鸟篆，又称鸟虫书。乃春秋战国至两汉期间，通行于长江中下游吴、楚、宋、越等地区的美工字体。此字体，乃是在篆书的基础上，加鸟虫形纹饰，而得名。最初纯属装饰，多铸刻于兵器、乐器及酒器铭文，后因此种字体，笔画盘旋屈曲，花样繁多，不易作伪，渐用于书写旗帜及符信，后亦用于玺印、带钩等题名。
一言蔽之。
鸿都门学，是以文艺为主，不同于以儒学力主的其他官学。鸿都门生，多为士族不屑一顾之“斗筲之人”。以文艺见长而受灵帝宠信，且出路十分优厚。“（鸿都门生）皆敕州郡三公举用辟召，或出为刺史、太守，人为尚书、侍中，乃有封侯赐爵者。”
因雕虫小技而获高位。历为名士大儒所不齿。
左国令黄承彦，双食万石顶俸。竟妖言惑主，求开鸿都门学。
可想而知。
不等群情激奋，唇枪舌剑。
蓟王俯瞰群臣，居高下问：“愿闻其详。”
147 制非常模