回家了。”桑强扬手一鞭，马跑快了。
乔飞看着桑强消失在街角，下了马，信步而走，走着走着，不觉怔怔然，匾落门开的那处大宅，正是原来的乔家，只几日，已成门前冷落鞍马稀，父亲死了，祖母、母亲、兄长，都去了腾迅里沙漠，等待他们的是漫天黄沙，无休止的劳作，望不到盼头的艰苦。
寰王在位二十五年，父亲做到了武将之首，人臣之极，贵之极，还有什么不满足的，要附逆宪王之子呢？因为宪王是上一代君王的嫡子？真重嫡庶，他这个嫡子为何在乔家大院，活得不如庶女？
为什么？乔飞想不明白。富贵富贵，已得贵，还要富，乔家不够富吗，西波尔山的金矿，魅力大到可以叛主而求？父亲在选择背叛寰王，依附宪王之子的时候，可曾想过事败给乔家带来的灭顶之灾？父亲为宪王之子做事，祖母，母亲，兄长，他们是深知，是略知，还是不知？
乔飞牵着马，呆呆地站着。他还能站在这里，是听了桑柔的话，在乔家事发前投了太子殿下，并得到信任。
桑柔。
乔飞突然感到窒息的疼痛，往事一幕幕涌上心头。桑柔求了最喜欢她的祖母许可，把最不受祖母待见的他带出乔家，在桑家读书习武。每每从碧霄观回桑府，她都会抱给他一坛璇玑道长亲酿的桂花酿，笑着看他舞锤。后来，他们订婚了，他以为他们能一直淡淡地笑下去。
夏侯风的求赐婚，像一盆冰水，兜头浇下。他恍然觉得。那样美好的桑柔，不是他能配得上的，她该站在高处。接受别人羡慕的眼光，而不是嫁给他这个又穷又没地位的人。面对咄咄逼人的夏侯风，乔飞内心的自卑被放到了最大，他几乎不敢再看桑柔一眼。
夜幕低张。时间似乎停滞不动，空间辽阔得无际无边。
乔飞那粗豪的内心。揪成了一团。他无法想像埋进泥土的桑柔，现在怎样了，无法相信那么一抷土就掩尽了桑柔的音容笑貌。桑柔一去不复回，留下他一个人。如此的孤独，孤独中，一次比一次加深的痛苦的怀念。让他明白，桑柔。在他在心里，他的脑海里，是桑柔的笑，桑柔的怒，桑柔的泪，桑柔，刻进了骨头里。…
乔飞站了很久很久，夜晚的风带着盛夏的闷热，穿过空荡荡的大街，一株高大的杨树落下许多碎絮。他抬头向天，阴云正密官的堆积着，天空暗淡而苍凉。要下雨了。
乔飞并不知，前世，他就是乔家一个默默无闻的子弟，乔家投靠金袍人也没被揭露出来，桑家满门被斩时，乔家无动于衷，是乔飞，用自己不多的钱，买了薄棺，葬了桑廷尉夫妻父子。桑柔重生于幼年，感乔飞纯善，为乔飞搏了一个锦绣前程。
乔飞牵着马，慢慢地向西城门走去。
淡淡灯光，透过无边的夜色，那是西街有名的悦和酒楼，大堂里光亮和白昼。
在悦和酒楼，有酒，有菜，都是极好的，还有别的，不是赌馆的赌馆，不是教坊的教坊。只要有钱，可以在这儿兴之所至，尽兴而归。
乔飞在离着悦和酒楼百步远的巷子口停下脚步。
巷子口有个小小的面摊。据说这个面摊摆了很多年，不论风雨年节，面摊都会摆出来，没歇过一天。因此龙城里的夜耗子十分放心，耍得再晚，媳妇气得不开门，至少可以在朱家的面摊子上吃一碗*喷香的牛肉面。
老朱很老，须发斑白，此刻坐在不大稳当的案子旁，低头喝面汤，摊头的风灯被油烟熏得黑黄，如他的脸。
乔飞：“来两碗面。”
老朱瞥了瞥停在街边树下的马，不紧不慢喝完碗里的面汤才起了身，端过来一盘花生一壶酒，煮面去了。花生都进了肚，两碗面端了上来。面很辣，牛肉很香，乔飞吃得出汗了。
“哟，这马不错，小的们，给爷牵回去。”
“爷看上的马，还能差了。”
“不能行千里，也能跑八百，爷骑着这马，今年的秋狩，定能叫小娘子们错不开眼。”
“不用骑好马，爷往那儿一站，小娘子们就已经错不开眼了。”
各种谄媚的声音。
乔飞撩了撩眼皮，继续吃面。
七八个小厮嘻嘻哈哈，向乔飞的战马靠过去，战马长嘶一声，抬后蹄向靠近的小厮踢过去，小厮退避
221 刻骨