【他们晓得义路、竟背弃了传给他们的圣命、倒不如不晓得为妙。俗语说得真不错、狗所吐的他转过来又吃，猪洗净了又回到泥里去滚。——彼得后书】
君士坦丁堡的冬季，阴雨绵绵已经持续了一个月，海上的季风使得过往的商旅大批滞留在这座城市之中。商人们咒骂着该死的天气害得他们蒙受损失，可是拜占庭的税务官们却欣喜的很，因为外国的商队在这里待一天就要多交一笔关税。
公牛广场北侧的街坊里，酒肆中挤满了外国客商，有意大利商人，有撒克逊人，有法兰克人，有罗斯人，他们操着不同的语言或是抱怨着自己生意上的不顺或是炫耀吹嘘自己如何如何大赚一笔。乱哄哄的酒馆里，三教九流的人无所不有，这可忙坏了店主人家，忙里忙外的酒保前后到处跑，就连后面的厨娘也都不得不出来搭把手，可却还要提防黑压压人群中揩油的手。
在酒馆的角落里谁也没有也没有注意到两个正在悄悄交谈的人，而这正是伊戈尔选择这里作为碰头地方的原因——外国商人经常光顾的地方一般不会有不速之客打扰。
“二十五枚银币，不能再少了。”伊戈尔冷冷地说道，根本没有想要再和对方讨价还价的意思。
“二十五枚银币，还是要旧诺米斯玛，你怎么不去抢！”对面的罗斯商人气愤地差点就要破口大骂，他已经和眼前的这个小子讲价讲了好几天了，可是对方就是油盐不进。本身二十五枚银币就是一大笔钱，结果他还没来得及还价就被对面一句“只要旧诺米斯玛”差点一口酒呛出来。
然而，伊戈尔却一副吃定了对面罗斯商人的样子，不紧不慢地道：“这个价格很公道了，现在的就连海伦佩金币都快只剩表面一层镀的金了，当然只收旧币了。而且如果不是万不得已，我本来是绝对不会将这本书卖掉的，不可能再少一个铜板。”拜不久前阿莱克修斯皇帝币制改革所赐，大量新发行的海伦佩流入替换市场上的旧海伦佩，可是糟糕的品质却使海伦佩币值直接大幅度缩水，逼得君士坦丁堡的居民们只能以物易物，黑市里唯一流通的尼基弗鲁斯时期的诺米斯玛成为了硬通货。
“可就你这本破书能值这么多？”罗斯商人就差拍着桌板吼道，这笔钱他不是拿不出来，可是实在太贵了，换算下来他这次跑商等于白跑一趟，可偏偏这个年轻人手里的东西自己非拿到不可。
看出了罗斯商人的焦急，伊戈尔更加沉着，说道：“这可是一百多年前《往年纪事》的手抄本，卖这个价已经够便宜你的了。你要是不要，那我们就谈到这里吧！”故意这么说，其实他一直好奇眼前这个罗斯商人明显根本不了解自己手里这本书的价值，却足足缠了自己三天，现在他更加确信真正的买家绝对不是他，而是另有其人。反正对方已经流露出势在必得的意向，尽管急于拿到这笔钱，但伊戈尔并不介意陪对方继续消磨时间。
双方就这么僵持着，等了好久，终于罗斯商人还是憋不住了，主动先松了口。
“算你小子狠，成交！”
看着忿忿不平的罗斯商人从腰间取下自己的钱袋子，伊戈尔的脸上此时也露出了得意的笑容。虽然遗憾最后还是没能逼出幕后的买家，但是这样的结果自己已经很满意了，因为自己现在真的很需要这一笔钱。不过看样子，这本《往年纪事》的确对他们很重要，伊戈尔不禁后悔应该再抬一抬价码。
而正当双方准备一手交钱一手交货的时候，“砰”的一声酒馆的门这时被人猛地一脚踢开终止了他们的交易。
只见外面的风雨刮进来立即引来了里面人不满的叫骂声，推搡、碗碟酒杯摔落在地上的乒乓声交织在一起，充斥在酒馆里的哄闹声被推向了一个高潮。
“这是谁啊，没看见外面下着这么大雨吗！”早就没耐性的酒保正要上去将外面的人臭骂一顿，可是当他擦干脸上迷了眼的雨水后却被眼前的景象吓傻了眼。
“军……军爷，您几位这是——”
酒馆外面，几名强壮士兵犹如山一般矗立着。
“给我们找几个空位坐下。再来
第一章 石子铺路胜于荆棘