“娘娘息怒，奴婢无能，奴婢该死。”
“这个魔星！太后不在宫里还敢如此叫嚣，真是吃了雄心豹子胆！”
未等贵妃开口，陆焉已躬身行礼道：“臣愿为娘娘分忧。”
“你去？也好，你是个极懂分寸的。”一转脸对曹得意，便又是一脸嫌恶，“自魏忠贤死后，你们东厂，真是一日不如一日。一个个的，都是废物。”
曹得意却也只会跪在地上喊，奴婢该死，娘娘恕罪，令陆焉那些许不屑，都浮在嘴角。
还未入碧溪阁大门，远远就瞧着个身段窈窕的丫鬟倚在门边，眼珠儿向上看，理也不理门外一溜办差的小太监。
而半夏却在灯影绰绰间恍了神，只知道那人一身白衣，衮边蟒纹曳撒撩过路边一朵秋菊，震开了圆盘似的花瓣，噗噗簌簌落在脚边，都叫一双皂靴踩入石板缝隙，唱一出零落成泥的独角戏。
画面一步步拉近，黑漆漆夜幕下仿佛唯剩这一息光。提灯引路的小太监弯腰弓背，身边人亦是垂首沓肩，唯独他，似是江南微雨中，翩翩佳公子，腰背挺得笔直，一迈步惹衣袂蹁跹，一抬手引万千粉蝶。
直到他唤一声半夏姑娘，她才回过神来，不自觉行了礼，“奴婢见过陆大人。”
原半夏以为还需争辩一回，谁料他先告罪，“方才的事曹得意已禀过贵妃娘娘，确是那曹得意鲁莽，若有得罪之处还望半夏姑娘海涵。”
半夏弯了弯膝盖，支支吾吾道：“岂敢，岂敢，大人言重。”
他稍稍勾了唇角，牵连出一派风流，“今日宫里出了乱子，贵妃娘娘协理六宫，特令吾等来瞧瞧郡主是否安好。太后与陛下驾幸汤泉山，走之前太后娘娘吩咐微臣，必要好好照看碧溪阁，此番若不能尽职，臣亦只能待太后回宫，再向太后娘娘请罪了。”这话倒是对景辞说。
半夏为难地向后望了望，见无人出声，便道：“请安倒是使得，只是我们主子清清白白姑娘家，屋子里可是一个外人不许进的，怎能说搜就搜。”
陆焉道：“实乃情势所逼，望郡主见谅。”
言语中绵里藏针，远比曹得意强硬。
终是等到忍冬上前来，扯了半夏到一旁，行了礼，招呼三两个小宫娥，“快把东西搬走，可不要耽误了陆大人办差。”又向陆焉赔罪，“大人恕罪，郡主才要起身，都是奴婢们笨手笨脚伺候不好，耽误了时辰，陆大人快请。”
陆焉提步前，随侍的小太监已提着灯笼跨过门槛，这才望见碧溪阁亭台花谢与旁的宫里不同，小桥流水，俊秀钟灵，确有几分江南风骨。
“初一赏月，陆大人好兴致呀。”
闻声抬头，碧玉妆台，绿树小亭里藏着皎洁如玉一美人。一颦一笑似天上月，一眉一眼如叶上雪，教人不由得呼吸一窒，抬头对上她笑意盈盈的眼，连行礼也不记得，提灯的小太监在身侧，进也不是，退也不是，听陆焉沉声道：“郡主万安。”
“叫陆大人久等，是我的不是。大人奉旨办事，我是晓得的，这园子该怎么搜，全凭大人做主，桂心，把人都叫出来。”景辞由白苏扶着，一步步走下小山亭，大约因半夜突访，她只穿着家常衣裳，比甲是爽脆刮辣的碧玉，襦裙是雨过天晴的浅青，乌黑柔顺地长发披散在肩头，衬着一张若白玉无瑕的面庞，躲不开一双清亮双眸，未语人先笑。
今时今夜，似与往常不同，却也参悟不出不同在何处。
待他一个眼神，春山便领着一队人匆匆进了屋里院中，四处翻找。
春山扯着嗓子喊道：“都给我仔细了，若碰坏了东西，掂量掂量你们这条命够不够赔！”
景辞转过眼看春山，“公公说得对，确实需掂量掂量自己，毕竟，命只有一条。”
春山偷偷睨了眼陆焉，低着头不敢多言，“郡主说的是。”
“呀，我的花。”她似恍然大悟，转过身走回亭子里。那昙花在灯下，仍是羞答答模样，不肯搭理凡尘俗人。
陆焉亦提步而上，周边花草盎然，分毫不见初秋萧索。可见她是个极爱热闹的人，又不肯守这四季变换旧规矩。抬头望，匾额上写“小山亭”，不自觉低吟出声。未料景辞答道：“小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪。女儿家画眉梳妆小心思罢了。”
第1章昙花