人可治他失职之罪，大人威严无损；若两军真打起来，事后大人也可将责任推给阿牛和黄祖，齐国也未必会和荆州府全面开战。最理想的状况，则是郑阿牛在黄祖的阻击下知难而退，如此则有机会保住麒麟城……就大局而言，如此行事似乎没问题，但黄祖的处境却甚是尴尬，进退两难，宛如被架在火上烤，难受可想而知。”
“唔，恐怕大人此举也有考验黄祖的意思，毕竟江夏乃荆州重镇，若刺史不得力，实非荆州之福。”
凤翔军的决心已经不用再试探，摆明了不惜与荆州府开战，也要攻打麒麟城。而黄祖现在既不敢放凤翔军过去，也不敢轻启战端，不得已选择了撤退性对峙，令人啼笑皆非。
“难道他打算就这样对峙到凤翔军离开江陵？这与让路有何区别？抑或出境之前与对方打上一场。”
到了这个时候，蒯良终于无法再坐视不理。
“走吧，该我们代表州府上场了。”
数骑如飞而至，在两军侧翼往来奔驰，蒯良的几名随从大声呐喊：“刺史大人有令：齐国相奉旨调查麒麟城勾结倭人一案，沿途各部不得留难！”
蒯良的出现，让黄祖如同溺水之人抓住一束救命稻草。
“快，让开道路！”
江夏军巴不得听到这样的命令，忙不迭的向两侧退开。
凤翔军自然也有听到荆州使的喊话，见江夏军让开了道路，凤翔军随之做出调整。山字营和先登死士迅速向中央靠拢，几分钟后，便从战斗阵形换为行军阵形；本在步兵两翼的飞翼营，直接策马前出会合，继续履行先锋部队的责任。
荆州府终于肯让路，某城主也非不识好歹的人，面子上的功夫总得做一下，着鞠义对荆州府表示了一番感谢。
待鞠义远去，黄祖才得空询问蒯良为何现在才到，言下颇有些幽怨。
“兹事体大，州府诸公合计良久才做出决定，所以来晚了些。”
事已至此，埋怨无益，黄祖无奈道：“凤翔军借天子诏书为凭，大军强行借道，对我荆州府声望不利，想想真有些不甘。”
蒯良脸色阴沉下来，冷然道：“借道给他们又如何？大人肯让道，岂会没有后手，只要你稍做手脚，凤翔军未必到得了零陵。”
黄祖愕然：“计将何出？”
“荆州多江河，从江夏到零陵郡，便得经过多条大河，还包括江水（长江），欲渡之，必须借舟楫之力。太守大人只需暗中差人将沿途舟船征用，这一万凤翔军便无法过河，即使他们想办法找到船只渡过一条河，前面还有更多河流等着他们，如此，我荆州之河便如牢笼，将凤翔军困于其中，待凤翔军军粮耗尽……此乃以退为进之策。”
黄祖大喜：“妙！凤翔军并未带太多辎重，断然支持不了多久。”
蒯良笑道：“对方粮尽必向我荆州买粮，推脱不给便是，顶多赠予少量回程军粮，够他们走出荆州便可。若郑阿牛不甘心就此退却，便只有就地劫掠一途，哼，真到了那一步，阿牛将声名扫地，而我荆州府征发大军围剿便师出有名……一战之后，凤翔军休想再借天子诏书牵制我荆州府。”
“我这就派人去办！”黄祖兴冲冲离去。
江夏侦骑四出，频频在凤翔军周围出现。
阿牛对此毫不在意，易地而处，如果一支敌对势力的大部队在齐国晃悠，凤翔也肯定会做同样的事情，将对方行踪置于监视之下。
凤翔军的行踪报告，一条条汇集到江夏太守府。
“报！已到涢水，部队驻扎，随即派出骑兵沿涢水上下游寻找渡船。”
“报！骑兵搜索了上下十里，无所获。”
“报！骑兵搜索范围继续扩大，仅在芦苇中找到一条小船。”
……
“报！凤翔军不再找船，全军沿涢水南下，往云梦方向而去！”
黄祖拊掌大笑：“哈哈，郑阿牛自恃军队骁勇，强行发动征讨麒麟城，这下他应该知道，并非军队骁勇善战就能解决所有问题。等他回青州齐国后，想必再不敢目中无人，轻启战端！”
蒯良眼中也有笑意，却仍保持着冷静：“他们并未放弃呢。
第九百六十三章 以退为进