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曹仁率千骑兵一疾奔北上，此时雨已经停了，苍白的半轮月亮在云缝间穿行，给大地铺上一层暗灰色的光泽，官道上异常泥泞，但除了官道，草地上布满了数尺深的水坑，根本无法行军。
曹仁心中惶惶然，他很担心曹洪和李典，不知他们二人生死如何？尤其是曹洪，他若出事，自己怎么向丞相交代？
这时已是五更时分，骑兵队已奔至河口镇，这里有了岔口，一条大去新野，一条大去南阳，不过已远离了樊城，曹军士兵们一颗心放了下来。
先锋大将乐进放慢了马速，等待曹仁上前，乐进低声道：“大将军，我在想新野会不会也出事了？毕竟只有不足千人，既然刘璟事先有准备，那么他会放过新野吗？”
曹仁眉头紧锁，他只是想火速离开樊城，还没有考虑得那么深远，不过乐进的提醒，确实让他有些踌躇了，前面就是岔口，他必须做一个决断。
“你怎么看？”曹仁问乐进道。
毛玠就在曹仁身后，曹仁却没有问他，这让毛玠心中着实羞愧，这次他谨慎又谨慎，还是上了恶当，他也想进一言，但心中的羞愧使他忍住了。
乐进想了想道：“不如派一名斥候去新野，假如新野未失，可命李能放弃新野去宛城，如果新野已失，那也没有办法了，属下的意思是说，不要管新野了，直接撤往宛城。”
方案虽然不错，但曹仁还是有些犹豫，他在担心曹洪和李典，万一他们突围而出，逃去新野，却没有人接应，被二次伏击，恐怕性命就难保了。
正犹豫时，前面传来一阵小小的骚动，“发生什么事了？”曹仁怒喝道。
一名亲兵上前禀报，“大将军，李能派来了报信兵，失血过多，快不行了。”
曹仁精神一振，连忙催马上前，只见一名士兵趴在马背上，身上全是鲜血，背上还插着两支箭，已经晕死过去。
一名亲兵将一只军符和一封沾满血的信递上，“这是在他怀中找到的。”
曹仁接过看了看，军符正是他给李能的半只雄鸡军符，信也是李能所写，曹仁打开信凑近火把看了一遍，是李能的求救信，两千江夏骑兵冒充曹军诈城被识破，现在攻城正急，恳求曹仁火速救援。”
这时，军医已经将送信人救醒，他声音低微道：“新野兵力不足，求大将军速救！”
说完，他又一次晕死过去，旁边毛玠终于忍不住道：“大将军，万一江夏军攻打新野是诱兵之计，却在那边设了埋伏，我军就危险了，毕竟今晚樊城之军还未出现，属下很担心。”
乐进也劝道：“大将军，骑兵训练不易，其宝贵，这千骑兵已是整个骑兵的一半，若被袭击，损失惨重，那可是一个李能也换不来，大将军还是放弃新野回宛城吧！让李能自己突围。”
曹仁左右为难，作为一员大将，乐进立场并没有错，但作为主帅却不行，不到万不得已，他曹仁不能放弃任何一支军队，既然李能已经派人求援，他不能因为害怕被伏击而丢弃部下不救，那样，他也无法向丞相交代。”
曹仁最终叹了口气，“不能丢下新野！”
乐进沉默片刻抱拳道：“既然如此，属下率本部骑兵去救新野，请大将军带骑兵主力回宛城。”
曹仁见他态坚决，想到自己对他的重责，曹仁心中有些歉然，拍了拍乐进肩膀道：“尽力而为便可，我不会责怪你，自己保重。”
乐进紧咬嘴唇，调转马头对自己的曲部一挥手，“跟我来！”
五骑兵跟着乐进向新野方向疾奔而去，曹仁望着他的队伍走远，低低叹息道：“但愿他平安无事。”
曹仁振奋起精神，用靴刺一夹战马，催马向北奔跑，两千五骑兵从南阳大道奔宛城而去。
从河口镇到新野城并不远，只有十里，尽管官道上泥泞遍布，行艰难，但乐进还是在天亮前赶到了新野城。
离新野城还有五里，已经可以远远看见县城黑黝黝的城墙，曹军骑兵缓缓停下，乐进下令士兵就地休息，又命几名探前去打探消息。
从昨晚中午出发，到晚上埋伏，又经过一夜的奔逃，曹军骑兵早已筋疲力尽，尽管两边草地上十分潮湿，到处是积水，疲惫不堪的士兵
第276章损兵折将