七根凶简
有些话，说出来或许伤人，但却是真理。
亲戚或余悲，他人亦已歌，依着亲疏关系的不同，你这里的天崩地裂，在不同的朋友那里，变作了屋舍崩塌、房顶漏水、夜半时的辗转反侧，闲暇处的一声叹息。
第三天，聚散随缘开门营业，用张叔的话说，地球照转，生意照做。
第五天早上，木代推开房间的窗户，看到曹严华在楼下吭哧吭哧压腿、下腰、三步上墙。曹解放优哉游哉地在水槽里喝水，间或抖罗一下翅膀，浑身的毛奓起，像是在伸懒腰。一万三肩上挎着红白蓝塑胶袋，左手拉着折叠小推车，迎着阳光往菜场去，楼下，张叔的大嗓门经久回荡：“大白菜、排骨、土豆，还有盐，有上好的黄酒，也买两瓶！”
炎红砂也忙活起来了，扫地、擦桌子，脏活重活抢着干，张叔眉开眼笑夸她的时候，她很是严肃：“张叔，不白干，公平交易，得给我开工资的。我是要还债的人。”
每个人有每个人的焦虑，她念念不忘，要帮炎老头和叔叔炎九霄还掉那笔身后的债。
神棍也暂时离开，去附近另一个古城的好朋友那小住，用他的话说，在这里“研究”没有进展，他住的别扭。
不过临走之前，他总算是说动木代和炎红砂，去到那个收有凶简的小屋里，又做了一次水影的尝试。
这一次，虽然罗韧还是缺席，但得到的图景和信息，比之前那次，还是多的多了。
街巷，类似天桥耍弄的把戏，铜锣震响，草台班子拉开，好多洋气稀奇的节目儿，猴儿算术，老鼠抬花轿，不过，最最开眼的，是狗识字。
一堆写了大字的斗方纸杂乱排开，那狗低着头，狗爪子刨刨，低头嗅嗅，依次叼出了“恭”、“喜”、“发”、“财”四个字。
有个观者起哄：“这个不算，狗鼻子灵，谁知道是不是纸上掺了味儿！”
班主陪着笑：“那哥儿想怎么样？”
&我来写字，这狗要是还能认出来，那才叫一个服！”
旁观者并不同意：“那不行，谁知道你是不是跟班主串通好了，演戏儿的！”
换言之：万一你是个托儿呢？
班主向着人群团团拱手：“那大家伙给支个招？”
有人提议：“让咱垄镇私塾里的卫老夫子给写，那不就公平了？”
说着便跑开去，过了会回来，身后跟了个十七八岁的大姑娘，葱绿色的琵琶对襟衫子，大眼睛，因着女儿家的好奇心性，白皙的双颊上泛着红，手里头拈了张写满字的字纸。
人群鼓噪着给让开了一条道，又重新围拥过来，什么都看不见了，只听见一浪赛一浪高的叫好声，那里头的表演，定是博得了满堂彩。
……
听了他们对水影的转述之后，神棍皱起眉头。
说起来，那些所谓的猴儿算术、狗儿识字，就像现代的魔术一样，内里都是有玄机的。
比如猴儿算术，几只猴儿抢答，班主出了个题，一加一等于几？喏，那个赖皮猴儿举手了，比了个二。很好，赏香蕉一根。
而实际上，那猴儿才不懂加减乘除，它平日里是被训练着比二，瞅班主时，看到班主的教杆对着看热闹的人群，但教杆下的手指却是对着自己的：懂了，是自己答，于是赶紧比了个二，不比的话，要挨鞭子呢。
所以，这些耍江湖把戏的，是断不敢把控制权交给不懂行起哄的人的，这样一来，立马乱场穿帮。
猜不透，这水影里的把戏，有玄虚。
屈指一算，七幅水影才能凑成一个完整的故事，还差着一幅呢。
或许，尹二马那的七根钥匙，汇合了只有木代知道的师门秘密，才能开启进一步的线索，但是，罗韧现在的情形，连郑明山都发话让木代“不着急回去”，他们哪好意思开这个口呢。
神棍想了想，有点不甘心：“那银眼蝙蝠，没你的话，能飞吗？”
他寻思着：即便木代不能同行，自己先过去也行啊。
木代看了他一眼：“你说呢？”
也是，鲁班这样千回百转的心肠造出来的稀罕玩意，哪能见人就飞呢。
一时间没进展，只好暂时“隐
195|第③章